Какие птицы спят под снегом? Раньше это был обычный вопрос зоологических викторин и юннаты без особого труда на него отвечали, а вопрос: «Какие птицы ветки деревьев едят?» – был уже потруднее. Был и третий, еще более сложный вопрос: «Кого в Германии зовут березовой курицей?» Ответ на все три вопроса один – «тетерев». Впрочем, ночуют под снегом и употребляют в пищу концевые отростки веточек деревьев, молодые побеги и шишечки, почки и хвою и другие представители семейства тетеревиных – глухари, рябчики, куропатки.

Разумеется, эти птицы едят не только древесные побеги. Летом они питаются семенами, травой и, особенно, ягодами. Меню птенцов в первое время в значительной степени состоит из насекомых. Но осенью тетеревиные переходят на более грубые корма – у тетерева, например, они составляют основу питания на протяжении 5–6, а то и 8 месяцев в году. Березовой курицей немцы прозвали его за особое пристрастие к сережкам, молодым побегам и почкам именно березы. Но кроме них, в европейской части России, эта птица употребляет в пищу около 80 видов растений, в том числе почки, побеги и молодые шишечки осины, ольхи, ивы, лиственницы, ягоды и хвою можжевельника. На севере России, в Сибири, Забайкалье, на Тянь-Шане тетерев ест еловую хвою и молодые сосновые шишечки. В Альпах, где мало берез, – молодые листья и почки рододендронов – довольно ядовитых растений.

Ломать побеги деревьев на мелкие кусочки птицам помогает мощный клюв. Не только крупный глухарь, но и куропатки способны успешно разламывать побеги толщиной до 2,6 мм. Мускульный желудок тетеревиных выстлан жесткой кератиновой оболочкой, предохраняющей стенки от повреждения, и содержит гастролиты – камешки или твердые косточки плодов, выполняющие роль жерновов. Летом их мало или нет совсем, а осенью птицы начинают усиленно склевывать мелкие камешки, запасая их для перетирания пищи в зимнее время. В желудке глухаря находили даже крохотные золотые самородки!

Часть перетертого гастролитами корма, особенно более нежные компоненты – почки и сережки, усваивается уже в желудке. Но в основном ферментативный гидролиз древесного корма происходит в слепых кишках (у птиц слепая кишка парная) при участии бактерий. Длина этого отдела кишечника, например, у белой куропатки в зимнее время может составлять 140% от общей длины тонкой и прямой кишок.

Кроме этого, зимой у тетеревиных мочевая кислота, выделяемая в кишечник, не выводится наружу, а благодаря обратной перистальтике также попадает в слепые кишки, где под воздействием бактерий вновь переходит в усваиваемые организмом азотсодержащие соединения. Это повышает эфективность использования белка, поступающего с пищей.

Способность поедать грубый корм с высоким содержанием клетчатки делает тетеревиных уникальными представителями мира пернатых. Наряду с зайцами, лосями, бобрами они занимают особое место в цепях питания, свойственных лесным биоценозам наших широт.

Каков же смысл столь необычного для птиц типа питания? На самом деле веточный корм не такой уж низкокалорийный. Он содержит мало воды, размораживание которой в организме в зимнее время требует затрат тепла. Но самое главное – веточный корм не надо искать, он всегда «под рукой» в неограниченном количестве. А поиск корма для птиц, живущих на севере, где в зимнее время световой день может длиться всего несколько часов, – очень важная проблема. Большой, способный расширяться зоб тетеревиных может вмещать в себя сразу всю суточную порцию пищи, которая потом поступает в желудок и кишечник. Задержка пищи в слепых кишках также оказывается выгодной: если обычно процесс прохождения пищи у куриных занимает 4 часа, то зимой у тетерева полное переваривание происходит за 1–2 и более суток. Все это время организм понемногу «подпитывается» энергией, что позволяет птице не собирать корм во время метелей или сильных морозов.

Таким образом, питание веточным кормом – важное приспособление к обитанию в холодном климате. Действительно, тетеревиные – в основном жители умеренных и северных широт. Из всего семейства только представители американского рода Tympanuchus доходят в своем распространении до субтропиков юга США. А вот куропатки (род Lagopus ) хорошо приспособлены к жизни в тундре, их ареал заходит далеко за Полярный круг. Белая куропатка в экспериментах способна выдерживать внешнюю температуру до –93 °С, а в природе в Америке при –64 °С кормится на воздухе не менее 3,5 часа. В России эта птица встречается на севере Колымы, где морозы доходят до –69 °С. Рябчик кормится при –49° и встречается в долине Ольхона, где морозы зимой достигают –67 °С.

Приспособлением тетеревиных к перенесению морозов можно считать и то, что их экскременты содержат очень мало воды и поэтому не пачкают и не мочат оперение птиц, что также способствует экономии тепла. Густое оперение на ногах также помогает тетеревиным птицам переносить холода. Но самое замечательное их приспособление – ночевки в снегу.

Осенью, при плюсовой температуре, тетерева ночуют на деревьях. А зимой, во время морозов, птицы с лета бросаются в снег и, двигая крыльями и головой, делают углубление в виде пещерки, иногда прорывая ход длиной до 10 м и более в 7–11 см от поверхности. В такой камере-пещерке даже при –60°С снаружи температура может быть –4...–5 °С.

Передвигаться в снегу тетеревам помогает мягкая зубчатая бахрома, расположенная по бокам пальцев. Ее роговые зубчики придают пальцам форму совка, помогая быстрее зарываться в глубокий снег. Кроме того, бахрома увеличивает площадь лапы в 2–2,5 раза, что облегает передвижение по рыхлому снегу.

При температуре воздуха ниже –10 °С тетерев проводит под снегом не только ночь, но и значительную часть дня, а при –20 °С – и все 23 часа, лишь ненадолго вылетая утром на окрестные деревья для кормежки. В сильные же метели тетерев может просидеть в норе и полные сутки.

Лунки тетерева обычно располагаются на расстоянии 2–3 м одна от другой, но прячутся птицы всегда в новых норах, никогда не возвращаясь в старые, – чтобы избежать нападений хищников.

Будучи приспособленными к условиям суровой зимы, тетеревиные распространены достаточно широко. Белая (Lagopus lagopus ) и тундряная (Lagopus mutus ) куропатки встречаются не только в тундре, но и в горных и таежных лесах, в лесостепи. Рябчик (Bonasa bonasia ) и глухарь (Tetrao urogullus ) – в основном лесные птицы. Кстати, в той же долине Ольхона летом жара может достигать +35 °С, т.е. в целом за год птицы сталкиваются с перепадом температур больше чем в 100 оC. Тетерев (Lyrurus tetrix ) населяет леса и лесостепи Евразии от Шотландии и Испании до Северной Монголии и Восточного Китая. В отличие от глухаря, он избегает глухолесья и предпочитает опушки, края полей и болот с кустарниками и мелколесьем, селится рядом с ягодниками возле вырубок и гарей.

Летом тетерева держатся скрытно на земле, среди кустов и травы и редко летают, больше бегают. Осенью они начинают собираться в стаи, ночевать на деревьях и переходить на веточные корма. В марте стаи тетеревов понемногу разбиваются. Самцы начинают бормотать, «чуфыкать» – приближается сезон токования.

Для тока птицы слетаются на особые постоянные места – токовища, расположенные на опушках, полянах и т.д. Ток происходит перед восходом солнца. Самцы то бегают, приседают, подпрыгивают, а то важно выступают, запрокидывая голову, раздув шею и подняв хвост. Время от времени петухи дерутся, подпрыгивают, сшибаются, но серьезных травм друг другу обычно не наносят. Булькающие звуки тетеревиного бормотания на току не очень громкие, но в тихую погоду слышны за 3,5 км.

Наиболее активные 3–4-летние самцы собираются в центре токовища, а более слабые молодые и старые птицы, которые не в силах удержаться в центре, располагаются по краям. Время от времени в центр тока залетают рыжевато-серые самки и спариваются с сильными самцами, после чего вскоре откладывают яйца в устроенных на земле гнездах.

После появления птенцов наседка уводит их от гнезда, и выводок кочует поблизости в хорошо укрытых местах. Сначала птенцы питаются насекомыми, а потом и растительными кормами. Оперение у них появляется на 3–4-й день, в 7 дней они перепархивают, в 14 – летают, а в месячном возрасте становятся похожими на мать.

Насиживают яйца и водят птенцов у тетеревов только самки. Когда они садятся на яйца и перестают посещать ток, он вскоре распадается, самцы прячутся поодиночке в укрытые места и линяют.

У рябчиков самец и самка образуют пару, и самец не терпит на своем участке токования других самцов. Однако его роль в воспитании птенцов не совсем ясна. А у куропаток самец не только охраняет гнездовой участок, но и вместе с самкой выкармливает и оберегает выводок.

Продолжительность жизни рябчиков и тетеревов обычно не превышает 5–6, а глухаря – 14 лет.

Численность тетеревиных птиц подвержена значительным периодическим колебаниям – то их много, то они почти исчезли, то появились вновь. Такие циклы у разных видов составляют от 3 до 10 лет, и причины их окончательно не ясны. По ряду наблюдений, выживаемость потомства у тетеревиных птиц составляет около 50%. У глухарей от разных причин гибнет до 80% потомства, у рябчика – до трети яиц и потом до 50% птенцов, у тетерева – около 10% яиц и 25–55% птенцов. Часто птенцы тетеревиных гибнут при резких похолоданиях в начале лета – в первые недели жизни у них плохо развита терморегуляция. Многие из них становятся жертвами хищников. Испытывают пресс хищников – лис, куньих, ястребов-тетеревятников – и взрослые птицы.

До 50% случаев гибели тетеревиных отмечается в зимний период. Когда после оттепели наступает похолодание, побеги деревьев, почки и сережки замерзают, покрываясь ледяной коркой. Птицы не могут их сорвать и гибнут от истощения.

В какой-то степени изменения численности тетеревиных могут быть связаны и с миграциями – тетерева, например, кочуют в поисках более кормных территорий.

Тетеревиные – «боровая дичь» – издавна были важным объектом охоты. В древней Европе они, наряду с мамонтами, были основной пищей первобытных людей, о чем свидетельствуют находки их костей на стоянках эпохи палеолита. Усиленный промысел тетеревиных велся в Западной Европе до конца XIX в. До 1980 г. в СССР ежегодно добывали до миллиона тетеревов, в Норвегии и Финляндии – десятки тысяч. Но численность тетеревиных постепенно сокращается.

Во Франции глухарь исчез уже в XVII в., в Ирландии и Шотландии (сейчас этих птиц там вновь расселяют) – в XVIII в. Резкое сокращение численности глухарей в Западной Европе связано с уничтожением лесов. Мало осталось этих птиц и на европейской части бывшей территории СССР. В 1998–1999 гг. в России, по официальной статистике, было добыто 145 тыс. глухарей. На Украине глухарь занесен в Красную Книгу – здесь осталось чуть более тысячи птиц и их число медленно сокращается из-за уничтожения лесов.

Тетерев сейчас фактически тоже перестал быть массовой охотничьей птицей. В Дании, несмотря на все принимаемые меры, этот вид уже исчез из природы. В альпийских районах Франции – Савойе, в 70-е гг. тетерев был кандидатом в Красную Книгу, но принятые меры, создание обширной заповедной зоны позволили увеличить его численность и в 1990-е гг. даже открыть ограниченную охоту. В России 1998–1999 гг., также по официальной статистике, было добыто 220 тыс. тетеревов. На Украине тетеревов сейчас более 10 тыс., и ежегодно разрешается добыча 10–15 птиц в западных областях.

Раньше на токовищах наблюдались скопления до ста и более тетеревов, сейчас же на токах собирается по 10–15 самцов, еще чаще по 3–5 птиц, и даже встречаются одиночные самцы. Территории для токов используются тетеревами иногда по 20 и более лет, но если самцы остаются одинокими, без группы, то они в следующий сезон покидают это место.

Большое значение для тетеревиных имеет и фактор беспокойства. Самка тетерева, насиживающая кладку, обычно покидает гнездо 2–3 раза в сутки на срок до 40 минут. Но вспугнутая птица возвращается через 2–3, а иногда и через 5–6 часов, а глухарки – и через 7–10 часов. Долгое отсутствие самки опасно для развития яиц, особенно на севере, где часто случаются заморозки. При минусовой температуре оставшиеся без наседки яйца замерзают за несколько часов.

Белая и тундряная куропатки – представители рода Lagopus – относятся к семейству тетеревиных и обитают преимущественно в тундре и тайге, доходя в своем распространении до арктических островов. Встречаются эти птицы и на горных альпийских лугах, на юге проникают в степь и лесостепь до севера Казахстана и севера Монголии. Они хорошо приспособлены к холодным, многоснежным зимам. А вот серые куропатки из рода Perdix относятся уже к другому семейству отряда курообразных – фазановым, многие представители которого связаны с тропиками и субтропиками. Серые куропатки обитают в Европе и живут в основном на открытых пространствах – в степи и лесостепи. Их естественная северная граница проходит примерно на уровне 58–60° северной широты, но в связи с вырубкой лесов и продвижением земледелия на север этот вид проник в зону тайги и может гнездиться даже на юге Карелии, и у Белого моря, и в верховьях Печоры. Однако холодных и многоснежных зим эти птицы, в отличие от тетеревиных, не выносят и зимой отлетают с севера на юг. В более же теплых областях они оседлы. Питаются серые куропатки в основном зерном, собирая свой корм на земле. Эти птицы легко уживаются в соседстве с человеком и играют важную роль в охотничьем хозяйстве. Однако в центральных, промышленно-развитых областях численность куропаток сокращается. В азиатской части России их, как и тетеревов, пока еще довольно много.

Опасность замерзнуть без матери в холодную погоду подстерегает и недавно вылупившихся птенцов, терморегуляция которых, как уже говорилось, весьма несовершенна. По некоторым наблюдениям, если наседку с выводком вспугивать 7–10 раз подряд, то весь выводок тетеревов гибнет. Фактор беспокойства играет важную роль в исчезновении тетеревов с территорий, освоенных человеком. По этой причине птицы практически исчезли в зеленой лесной зоне возле Киева.

В 60-х гг. стала уменьшаться численность тетерева и в степной зоне. Массовое применение пестицидов в сельском хозяйстве приводило к прямому отравлению птиц, охотники находили на полях десятки тетеревов, погибших от ядохимикатов. Много птиц гибнет здесь и натыкаясь в сумерках или в тумане на провода ЛЭП.

Впрочем, ситуация с тетеревом не столь однозначная, как с глухарем. На юге его ареал уменьшается, помимо названных факторов, и под влиянием распашки степей и сплошной вырубки леса, однако на севере разрежение густых лесов, наоборот, способствует расселению этого вида. Относительно высокая численность тетерева сохранилась на северо-востоке России и в Сибири.

В связи с общим упадком сельского хозяйства резко снизился уровень применения пестицидов и как следствие – сократилась смертность птиц от отравления. В 1990-е гг. численность этих птиц увеличилась. Тетерев понемногу привыкает и к культурным ландшафтам. На Украине есть токовища, расположенные возле полей, где птицы охотно кормятся злаками.

Тем не менее существенное значение для охоты сейчас имеют только куропатки и в меньшей степени рябчик – они сохранили относительно высокую численность.

Неплохо обстоят дела с американскими видами тетеревиных (представители родов Dendragapus, Centrocercus, Tympanuchus ) – эти птицы приспособились к жизни на сельскохозяйственных угодьях, а кроме того, их разводят в заповедниках и специальных хозяйствах.

По оценкам специалистов, восстановить былое изобилие тетеревов и особенно глухарей в будущем вряд ли удастся. Но сохранить эти виды птиц вполне возможно.

Литература

Кузьмина М.А. Тетеревиные и Фазановые СССР. – Алма-Ата, 1977.

Потапов Р.Л. Тетеревиные птицы. – Л.: ЛГУ, 1990.

Птицы СССР, Курообразные и Журавлеобразные. – Л.: Наука, 1987.

Семенов-Тяньшаньский О.И. Биология размножения тетеревиных птиц на Севере. – М.: Наука, 1983.

Фауна СССР. Птицы. Т. 3 Вып. 1. – М.: Наука, 1985.

Фауна СССР. Отряд Курообразные. Ч. 2. – Л.: Наука, 1985.

В разделе на вопрос Какие птицы ночуют зимой зарывшись в снег с головой? заданный автором Голосовать лучший ответ это Это свойственно не только тетеревиным птицам, но и многим другим. Так, рябчики устраиваются на ночлег в ветвях елей, а иногда для сна используют гнезда дроздов. Как правило, уже с середины декабря они спят, зарывшись в снег. Ведь в снежном убежище им приходится тратить значительно меньше энергии на поддержание температуры тела. В снегу, на глубине залегания птицы, температура в течение суток меняется не столь существенно, как на его поверхности, да к тому же здесь она и существенно выше в морозную погоду. Во время оттепелей, которые нередки в нашей местности, и в слабо морозную погоду рябчики, тетерева и куропатки предпочитают ночевать в неглубоких ямках. Наоборот, в особо морозную погоду птицы проводят в лунках и большую часть дня, покидая снежные укрытия лишь на время кормежки. Нередки случаи пребывания рябчика, тетерева и белой куропатки под снегом в дневные часы даже в середине марта. Глухари тоже ночуют в лунках, но на день скрываются в снегу лишь в сильные морозы или при ненастье, в сильные метели. В марте они устраиваются на ночь на снегу под свисающими ветками елей, либо в своеобразных шалашиках, образованных ветвями молодых елей, прижатых к земле снегом.

Условия зимовки не только тетеревиных птиц, но также большинства наших видов фазановых (серая и бородатая куропатки, кеклик, все улары, разные подвиды фазана) в значительной степени зависят от особенностей снежного покрова: его структуры, мощности, длительности залегания и т. д.

Характер снежного покрова в разных областях нашей страны очень различен в зависимости не только от их географического положения, рельефа и основных особенностей климата, но и от обычных смен типов погоды в течение зимы в одной и той же местности. Кроме того, даже при сходной погоде в разных угодьях одного, даже небольшого, района снежный покров отличается особенностями, с которыми неизбежно встречаются все деятельные зимою птицы и звери. На первый взгляд эти особенности кажутся незначительными, но в жизни птиц они могут играть существенную роль. Например, в сомкнутом ельнике слой снега всегда тоньше, чем на полянах или в лиственном мелколесье. Поэтому лисицы в период многоснежья обходят поляны, пробираясь по густым ельникам. К тому же под рослыми елями снежный покров отличается неравномерной плотностью: с хвойных лап обычно спадают комья кухты, иногда очень уплотнившиеся при оттепелях и еще более твердеющие после удара о снежный покров.

Рябчики при первых порошах нередко делают в снегу у комля неглубокие лунки-лотки, в которых укрываются днем и спят ночью. Позднее, в холодную погоду, они не роют себе спальных нор под хвойными деревьями, так как снегу под ними маловато и он бывает переполнен обломками старых веток, комками кухты, опавшей хвоей. Обычные места длительного отдыха рябчиков в период коротких зимних дней - толща высокого рыхлого снега маленьких полянок, узких просеков, заброшенных летних дорог или луговинок по берегам лесных рек, поросших ольхою. Там, где ольхи или березы, богатые пыльниковыми сережками, окружают край лесного «окна» или небольшого просвета, рябчики изо дня в день кормятся на них и тут же, насытившись, прямо с ветвей ныряют в снег, затаиваясь в норах почти на целые сутки. Важно подчеркнуть немедленное зарывание птиц зимою в снег после наполнения зоба. Поздней осенью, насытившись вечером, рябчик сидит на голой ветке ольхи, нахохлившись, выпятив тугой зоб, и дремлет минут 15-20, прежде чем вдруг встрепенется и спланирует в чащу ельника. Дело в том, что при морозе попавшие в зоб 25-30 г оледеневших сережек и почек отнимают у птицы много тепла на их оттаивание и она спешит согреться в лунке под снегом. В конце октября - первой декаде ноября сережки хоть и холодные, но обычно еще не промерзшие. Поэтому потеря тепла на их прогревание бывает значительно меньше.

Однако далеко не везде и не всегда рябчики и тетерева с разлету закапываются в снег, как это часто пишут в популярных книгах. У рябчика, в отличие от большинства тетеревиных, оперение рыхлое, мягкое, легко раздуваемое ветром, поэтому он избегает открытых мест и очень чувствителен к повышенной плотности снега. Как следствие этого к весне в некоторые годы перья на шее и боках его оказываются сильно потертыми - результат «минирования» снежной толщи в течение долгой зимы. Очень часто, собираясь на отдых, рябчики садятся на снег и бегут, пытаясь зарыться, оставляя за собой след длиной от 3-5 до 10-20 м. Зимуют рябчики парами, редко стайками, и лунки их обычно расположены на расстоянии от 2 до 5-8 м одна от другой. Зимой эти птицы ведут строго оседлый образ жизни и занимают небольшие участки.

Тетерев имеет плотное, крепкое оперение, хорошо защищающее от ветра, и предпочитает открытые места; ему чаще приходится встречаться со снежным покровом, уплотненным ветрами. Стаи тетеревов зимою нередко насчитывают десятки птиц, а в очень богатых местах до сотни и более. Такие группы довольно быстро уничтожают свой обычный зимний корм, и им приходится перемещаться иногда на несколько километров. Для отдыха они предпочитают относительно небольшие поляны, вырубки, узкие полосы моховых болот, окруженные лесом, или очень разреженный лиственный лес с относительно высоким и рыхлым снегом. Стая, прилетевшая на отдых, часто рассыпается по поляне; птицы зарываются в снег на расстоянии от 5 до 20-50 м одна от другой. Многие, выбирая место, долго бегут по снегу, оставляя длинные следы. Тетерева могут зарываться даже в несколько уплотненный ветрами снег, иногда покрытый сверху тонкой льдистой корочкой. Поднятые из таких лунок, они вылетают с особым шумом, шорохом, звоном льдинок. На больших полянах, где плотный снег заметно затрудняет устройство спальных нор, тетерева ловко зарываются около едва видных верхушек молодых сосенок, погребенных в снежной толще. Среди их ветвей снег разделен пустотами, по которым птица проникает на нужную ей глубину.

Глухари в средней полосе европейской части СССР почти всю зиму ночуют на деревьях или в открытых ямках-лотках на снегу и только в сильные морозы зарываются в снежные норы. Но в северных лесах у нас и в Финляндии, близ Полярного круга, глухари ведут себя зимой, подобно тетеревам, регулярно укрываясь под защитой снега. Точно так же по мере движения с запада на восток и увеличения континентальности климата и суровости морозов местные популяции глухарей начиная с Урала все более и более постоянно пользуются снежными норами. В Восточной Сибири, в районах, где снежный покров недостаточно глубок, а морозы особенно жестоки, отмечались случаи замерзания даже каменных глухарей в годы, когда они были лишены возможности укрыться под снегом.

Белые куропатки в лесной зоне обычно ночуют в открытых лунках-лотках. Они их выкапывают даже в довольно плотном снегу и располагаются тесной стаей, иногда в 0,5-1 м одна от другой. Только сильные морозы могут заставить их зарываться в снежные норы. В тундрах, где снежный покров из-за постоянных ветров очень сильно уплотнен, куропаткам нередко приходится от мест кормежки улетать далеко в долины, к ледяным торосам и т. д., где они могут найти мягкие сугробы и зарыться.

Некоторые зоологи придерживаются того взгляда, правда с оговоркой, что белые перья куропаток лучше сберегают тепло, что делает этих птиц менее чувствительными к холоду. Это устарелый, ошибочный взгляд, давно кочующий из одной книги в другую (S. Johnsen, Г. П. Дементьев, В. П. Теплов, Н. И. Калабухов и многие другие). Уже точно доказано, что нет разницы в термоизолирующем действии чисто-белых и пигментированных перьев. Все дело в маскирующем эффекте снежно-белой окраски тундровых и белых куропаток. Закопавшись зимой вровень с поверхностью снега, они становятся «птицами-невидимками». Несомненно, что они сознательно пользуются этим свойством своего наряда.

Мои наблюдения в Вологодской и Архангельской областях показали, что в случае ранней весны, когда снег с моховых болот сходит до того, как белые куропатки успевают перелинять, птицы перемещаются на те берега озер, где дольше сохраняются большие «снежники» - надувы снега, принесенного со льда. К началу мая в тех местах, где куропатки во время линьки скрывались от глаз хищников на снежниках, накопляется столько же белых перьев, как на выгулах большой птицефермы.

Много лет назад еще существовала весенняя охота на самцов белых куропаток с манком. Промысловик, подзывавший жертву голосом самки, старался встать так, чтобы его отделяла от петушка полоса снега. Охотники той поры хорошо знали, что белоснежный самец, одевший в рыжее перо только голову и шею, остерегается бегать по темным проталинам.

Белая окраска зимнего оперения укрывает куропаток на поверхности снега от глаз пернатых хищников. Тетерева же, рябчики и глухари, сохраняющие круглый год темную окраску, вынуждены искать укрытий или в самом снегу, или в ветвях хвойных деревьев. Именно поэтому они в случае ранних обильных снегопадов зарываются в снег уже с конца октября - начала ноября, когда температура еще не опускается ниже -5 -10°. Я неоднократно наблюдал это в Костромской, Горьковской, Кировской и Вологодской областях. Но ведь в тех же местах при чернотропе, при такой же температуре воздуха тетерева ночевали в густой траве на вырубках, рябчики - в елках, укрытых от ветра, глухари на соснах и т. д. Следовательно, использование снежных нор тетеревами, притом в мягкие зимы, не столько как защита от холода, сколько как укрытие от хищников, главным образом пернатых.

Л. П. Сабанеев (1876) писал, что тетерева при появлении ястреба зарываются в снег; известны случаи, когда израненный тетеревятником глухарь находил в себе силы и закапывался в снег, оставив хищника ни с чем. М. М. Слепцовым описан случай неудачного нападения белой совы на самца уссурийского фазана. Раненая птица вырвалась из когтей хищника и успела добежать до сугроба, где зарылась. Мохноногий канюк, напавший на другого фазана, тоже упустил его, и тот зарылся в снег. Взрослые фазаны, застигнутые белой совой (часто зимующей в Хабаровском крае), становятся ее жертвой в открытой местности, лишенной кустарников, когда снег уплотнен и зарыться в него фазан не может (Слепцов, Горчаковская, 1952). Виды семейства фазановых - южного происхождения; большинство их мало приспособлено к снежным зимам, поэтому стоит привести из той же статьи еще и следующие сведения: «Если снег глубокий и рыхлый, фазан с лёта зарывается в него и, проделав там ход иногда в 2-3 м, затаивается. Зарывшиеся в снег фазаны при приближении опасности взлетают не все сразу, а поодиночке», подобно тетеревам.

Однажды в полупустыне Западного Казахстана, после первого снежного бурана на меня налетела стайка пролетных серых куропаток. Одна легко раненная мною птица упала в лощину с шарами перекати-поля, укрытыми снегом, и так свободно минировала легкие сугробики, что я едва нашел ее в запутанных ходах.

Н. Волков (1968), говоря о спальных норах тетеревиных, правильно указывает, что они никогда не бывают глубокими, но объясняет это заботой птиц о безопасности, о сохранении возможности быстро вырваться из-под снега. Думается, вопрос этот не так прост. Напомню, что во многих случаях эти птицы, прежде чем закопаться, оставляют на снегу следы, иногда довольно длинные, что может облегчать хищникам поиски жертв, затаившихся в норах под тонким легко рассыпающимся сводом. И рябчики, и тетерева сидят в укрытиях очень крепко, быть может уверенные в их надежности. Многим охотникам, и мне в их числе, не раз случалось наезжать лыжами на лунки с сидящими в них птицами.

В 1946 г. я находился на полевой работе в Весьегонском районе Калининской области. Однажды, после трех выстрелов по косачам с одного места, переговариваясь со спутником, я начал измерять температуру в снегу на уровне спальных нор, вводя термометр через лунки. Во второй из них термометр наткнулся на птицу, и тетерка, вылетев, ударилась мне в лицо, так что я едва не поймал ее рукой. Такая «неосторожность» тетеревиных птиц там, где их не слишком пугают охотники, убеждает в том, что, укрываясь в снегу, они надежно защищаются только от пернатых хищников. А четвероногим, наоборот, предоставляют легкую возможность успешного нападения, в частности тем, что закапываются в рыхлый снег, и притом очень неглубоко. Несколько улучшает положение птиц, быть может, только большое разнообразие длины и формы спальных нор даже у одной особи в разные сутки, что затрудняет точный расчет прыжка хищника на место, где затаилась жертва. Все же в зимнее время рябчики и глухари не столь уж редкая добыча лесных куниц и соболей, а белая и серая куропатки - горностаев. Все три хищника приспособлены к неутомимому поиску добычи, несмотря на большую высоту и рыхлость снега.

Гораздо труднее охотиться на многоснежных полянах лисице по причине ее большей нагрузки на след. Все же и ей иногда удается добывать тетеревов из лунок. Из той стаи, к которой принадлежала тетерка, «познакомившаяся» с моим термометром, были добыты 6 косачей, и среди них один с вырванной половиной хвоста и короткими пеньками новых перьев. Это очень походило на след неудачной хватки лисицы. Следы крупного лисовина и привели нас на группу полян, где оказались места отдыха этих тетеревов.

Расположение нор птиц на малой глубине (толщина «потолка» над спальной камерой редко превышает 20-25 см), возможно, зависит от одного обстоятельства, которое до недавнего времени не учитывали даже зоологи, изучающие мелких грызунов. Оказалось, что в нижних слоях снега воздух содержит большой процент углекислого газа и соответственно мало кислорода. Растения, их корни и сама почва продолжают дышать зимой, а слои снега, особенно уплотненные в глубине, затрудняют диффузию СО 2 вверх, и газ накопляется в снежной толще. Это не так давно выяснено почвоведами и, по моей просьбе, одним биологом. Возможно, зимой тетеревиные, закапываясь в снег, вынуждены лавировать между опасностью сверху (хищники и мороз) и снизу (воздух с недостатком кислорода, избытком СО 2); найти золотую середину не так-то просто.

Зарываясь, каждая птица раздвигает снег движением тела и устраивает в конце хода камеру объемом, точно соответствующим размерам птицы при несколько распушенном оперении. Любопытно, что стенки камеры никогда не обтаивают и не обледеневают, хотя рябчик или тетерев нередко проводят в ней по 20-22 ч, а в бураны и того больше. Зимнее оперение тетеревиных птиц отличается от летнего не меньше, чем зимний мех белки или зайца от их летнего меха. Описывая сезонные изменения их оперения, Н. Волков (1968) опустил эту важную деталь, имеющую приспособительное значение именно для жизни в условиях холодной зимы. Строение контурных перьев куриных несколько сложнее, чем у многих других птиц. От очина каждого пера отходит не один, а два стержня: центральный «ствол» и дополнительный, или побочный, расположенный ближе к поверхности тела, имеющий вид тонкого эластичного стерженька с пуховидными бородками. Длина дополнительных опахал у пера зимнего наряда почти достигает длины основного стержня, который имеет зимой более развитую пуховую часть. Короче говоря, зимою тетеревиные «одеты» гораздо теплее, чем летом, так как перья их длиннее, плотнее и покрывают тело практически двумя слоями, в каждом из которых значительную часть занимают пуховые бородки. Поэтому белые куропатки, тетерева и глухари в зимнем пере легко переносят умеренные морозы и более «крепки на рану», чем летом.

Насколько увеличивается оперенность к концу осенней линьки, легко судить, сравнивая ноги птиц весной и осенью. Приемщики дичи рябчика раннеосеннего боя называли «голоножкой». «Спелый» позднеосенний рябчик легко отличается от пего своим густым и довольно длинным оперением плюсны, в котором полностью скрывается задний палец. Еще более пышное оперение ног имеет каменный глухарь Северной Якутии: оно укрывает плюсну и пальцы по всей их длине до когтей включительно, защищая их от потери тепла в любые морозы у полюса холода. Кроме того, ряду популяций белых куропаток, рябчиков и глухарей, населяющих районы с особенно суровыми условиями зимовки, свойственно осеннее накопление жировых отложений пол кожей и в полости тела, что неизвестно для птиц южных и юго-западных популяций тех же видов. Упомянутые нами некоторые морфофизиологические адаптации и ответные реакции поведения на холод и выпадение снега позволяют тетеревиным птицам успешно зимовать там, откуда осенью улетает огромное большинство других птиц.

Тем не менее и для северных по своему происхождению тетеревиных птиц зима - все же наиболее трудный период жизни. В некоторые неблагоприятные зимы большой отход бывает среди, казалось бы, физиологически вполне готовых к зимовке белых куропаток, рябчиков, тетеревов и даже глухарей. К сожалению, эта сторона экологии ценнейших наших охотничьих птиц еще крайне мало изучена, что и дало повод Волкову (1968) сделать следующий малообоснованный вывод: «К сообщениям о гибели птиц под обледеневшим снегом надо относиться весьма критически». Это недоверие к фактам, имеющимся в литературе или известным из сообщений промысловиков, обосновано тем, что автору показалось невероятным пребывание тетеревов и рябчиков в спальных норах при погоде, грозящей обледенением поверхности снежного покрова. Волков основывается на том, что эти птицы при температуре снега -3° и выше «избегают устраивать в нем закрытые норы». Но беда может прийти и при температуре более низкой. Нельзя упускать из виду то обстоятельство, что тетеревиные в период коротких зимних дней вылетают на кормежку раз в сутки и проводят в норах по 20-22 ч и нередко даже больше. А за сутки или двое погода может сильно измениться, происходят резкие скачки температуры и влажности воздуха, скорости ветра и характера осадков. Обычно случается это при быстрых сменах воздушных масс разного происхождения. Густой снегопад переходит в ледяной дождь, промачивающий поверхность снежного покрова. Через несколько часов вторгается масса холодного арктического воздуха и температура быстро падает.

Не скажу, что я много охотился зимой, но все же раз пять я попадал в конце ноября и декабре под ледяной дождь, от которого стволы ружья покрывались бугристой коркой, а куртка - ледяным панцирем. Климатологи считают такие «капризы погоды» совсем нередкими. Я. Ф. Самарин и В. Н. Скалой (1940), описывая Кондо-Сосьвинский заповедник, приводят такой случай: «Зимою 1939 г. полосою, захватив Конду и Тапсуй, а также и часть территории заповедника, прошел неожиданно ночной дождь. Он промочил верхний слой снега, к утру этот слой смерзся такой толстой коркой, что ночевавшие в снегу птицы не могли выбраться… и погибли». Известны и другие сообщения такого же рода. Так, в 1929 г. в «Охотничьей газете» (№ 3) была опубликована небольшая заметка «Подо льдом», где было описано, что в окрестностях поселка Ново-Троицкого Вьюнского района Новосибирского округа, по рассказам местных охотников, произошло следующее: 25 ноября 1928 г. была оттепель, ночью шел дождь, а в ночь на 26 ноября ударил сильный мороз и образовалась корка льда из снега толщиною 10 см. Тетерева и рябчики в оттепель находились под снегом, а когда ударил мороз, верхний слой его обледенел, птицы не могли выбраться и замерзли. Крестьяне подтверждали эти факты и рассказывали, что собаки выкапывали из-под снега замерзших косачей. Нет оснований не верить подобным сообщениям. На материке Северной Америки подобные случаи гибели куриных птиц давно известны.

Американские экологи различают «смертность в снежном плену», т. е. под коркой наста («snow prison», «sleet mortality»), нередко поражающую популяции воротничкового рябчика и лугового тетерева на больших участках территории, и смертность в «ледяном плену» («ice prison») куропаток, фазанов и зайцев рода Sylvilagus, укрывающихся в густой траве и за время ледяного дождя примерзающих к стеблям травы и веткам вместе с гололедом. От такого «плена» погибает только часть особей, укрытия которых оказались особенно неудачными. В нашей стране, поскольку можно судить по имеющимся скудным данным, рябчики и тетерева чаще погибают не под коркой наста, а при сильных морозах и недостаточной высоте снежного покрова или при очень большой его плотности, лишающей птиц возможности закопаться.

Несколько лет назад в начале мая, когда в лесу снег был еще выше колена, я нашел на краю обтаявшей поляны в Харовском районе Вологодской области погибшего косача. Он сидел на земле, как спящий, вобрав голову в плечи, ноги поджав к брюшку и спрятав их в перьях. Зоб его был полон березовых сережек; под хвостом на земле лежала очень маленькая кучка экскрементов, что доказывало безболезненную, спокойную смерть вскоре после кормежки, в начале отдыха под снегом. О последнем сужу по тому, что, не закопавшись, птица не стала бы ночевать на таком открытом месте. Косач не имел следов ранений, только брюшко его после смерти слегка повредили землеройки. Да и некому было его ранить: от поляны до ближайшей деревни более 10 км, и зимой тетеревов из лунок тут никто не стреляет. Я не сомневаюсь, что косач замерз, и, как вскоре стало ясно, в первую половину зимы, когда снега было мало (охотники говорили: «До конца декабря ходили без лыж»), а морозы стояли сильные. Но под Новый год начались сильные снегопады, и вскоре высота снежного покрова перевалила за 1 м. Видимо, поэтому мерзлый косач сохранился до весны: лисицы давно бы его съели, если бы не вышли из лесов в поля к деревням, откуда долго не возвращались из-за многоснежья. Много раз и в разные годы я находил после схода снега остатки съеденных хищниками тетеревиных птиц, но никогда не удавалось определить, достались ли им жертвы мертвыми или были пойманы живыми. Описанный случай был исключением, удачей благодаря многоснежью второй половины зимы и ранней весны.

Н. И. Кузнецов (1959), изучавший птиц в районе заповедника «Денежкин Камень», приводит случай, когда в январе 1950 г. на р. Сосьве после морозов, достигавших -50°, местные жители нашли тетеревов, вмерзших в лед. Он полагает, что тетерева на ночь прятались в лунках на реке, где вышедшая ночью наледь смочила их оперение, и птицы вмерзли в лед.

Трудно согласиться с тем, что тетерева могли настолько крепко спать, что дождались, когда их подтопит вода. Скорее всего, последовательность событий была иная. На льду рек высота снежного слоя обычно меньше, чем на берегах. Тетерева, ночевавшие в неглубоких норах, погибли при сильном морозе, а потом появилась наледь и сковала трупы льдом.

Заканчивая свою статью, хочу еще раз подчеркнуть, как мало изучена у нас зимняя жизнь куриных птиц - неоценимого охотничьего богатства. Нужно привлечь к тщательному изучению биологии тетеревиных наших охотоведов, охотников-промысловиков и любителей, чтобы с точными знаниями судить о смертности птиц от зимних невзгод и уверенно ставить прогнозы изменений их численности.

На январском заседании Клуба был задан вопрос о том, зарываются ли в снег куропатки.

Отвечает на него кандидат биологических наук Ксения Всеволодовна Авилова.

где ночуют куропатки!

Способность закапываться при опасности свойственна всем куриным птицам. Даже фазан, в жизни со снегом почти не связанный, вырвавшись из когтей хищника или преследуемый охотником, с лета зарывается в снег и, проделав в нем ход длиной в 2-3 метра, затаивается.

У куриных птиц способность зарываться в глубокий снег имеет двоякое значение: находят убежище от пернатых хищников и спасаются от мороза. В этом плане интересны куропатки.

На территории европейской части нашей страны чаще других встречаются два вида куропаток, принадлежащие к разным семействам отряда куриных,- серая куропатка (семейство фазановых) южного происхождения и белая куропатка (семейства тетеревиных) северного происхождения. Это очень разные птицы, случайно получившие одинаковое название за некоторое сходство с курицей.

Серая куропатка - птица полевая и степная. В лесной зоне зимой обитает по окраинам полей, кустарникам, небольшим перелескам, часто - на гумнах, возле скирд и ометов. Закапываться в снег она умеет, но далеко не всегда этим пользуется. До наступления глубокоснежья куропатки собираются на ночь плотными кучками, прижимаются друг к другу где-нибудь в чаще кустарника или в низинке, где меньше дует, и так проводят ночь, экономя тепло. Когда выпадает снег, куропатки выкапывают в нем нечто вроде лежек или лоточков, открытых сверху, и тоже ночуют по нескольку птиц вместе. Если снег очень глубокий и рыхлый, куропатки разбредаются по одной и выкапывают настоящие тоннели с камерой в конце, где и сидят до утра. Теплее и безопаснее.

Белая куропатка живет в тундре и лесотундре. Встречается и в лесной зоне -по открытым моховым болотам с порослью ивняка. Снег - ее стихия. Недаром большую часть года она носит белый

наряд, делающий ее птицей-невидимкой. До сумерек куропатки общипывают почки и побеги ив, бегая по земле между кустами. Вечером отлетают в места, где снег более рыхлый, и закапываются, но тоже часто не целиком, а только с боков. Главное, очевидно, для них не тепло, а маскировка. Ведь после осенней линьки белая куропатка надевает настоящую шубу. Но в северных тундрах и на востоке, где мороз ночью достигает 50 градусов, никакая шуба не спасет. Куропатки тогда зарываются с головой и ночуют под снегом на глубине около 10 сантиметров. Там, в норке, где отверстие плотно заткнуто снежной «пробкой», температура бывает выше градусов на сорок. Глубоко закапываться нельзя - не успеешь вылететь в случае опасности. Кроме того, в нижних слоях снега накапливается углекислый газ и птицам трудно дышать.

Остальные тетеревиные птицы - рябчики, тетерева, глухари, хотя и ночуют в лунках, а в сильные морозы проводят в них и часть дня, чего никогда не делает белая куропатка, тоже не всегда ведут себя так. Глухари в средней полосе часто коротают ночь на соснах, надежно укрывшись в ветвях, рябчики - в кронах елей, тетерева - в высокой сухой траве на вырубках. Они умеют «нырять» в снег, но не всегда это делают. Все зависит от конкретных условий - температуры воздуха, качества и количества снега, наличия врагов и других причин.

Очередной вопрос.

Летом на обрывистых берегах речек, оврагов можно видеть множество дырок величиной с кулак или поменьше. Расположены они примерно на одинаковом расстоянии друг от друга. Кто их хозяева?

Владимир КОЛЕСНИКОВ

село Чуманкасы Чувашской АССР

До встречи в апреле!

Главный Почемучка