Во все времена весенняя вальдшнепиная тяга считалась самой красивой и поэтической охотой. Она считается исключительно русским изобретением. Недаром русские писатели-охотники так любили тягу и описывали ее в своих произведениях. Что же такое вальдшнепиная тяга? Вот, что говорят о ней знаменитые русские охотники:

«Как только на лесных полянках образуются проталины, вальдшнеп-самец начинает токовать. Своеобразный ток лесного кулика происходит в воздухе; охотники называют его «тягой». С заходом солнца вальдшнеп-самец поднимается на крыло и летит «тянет» над верхушками деревьев, разыскивая самку. Во время тяги он обычно пролетает над лесными порубками, а так же вдоль границы со старым лесом. В полете издает своеобразный, призывный крик, который можно выразить следующими слогами «квог-квоог-цси», причем первые звуки, хрипловатые и скрипучие, произносятся медленно, а последний звук представляет собой резкий и отрывистый свист».

Л.П. Сабанеев

«Вальдшнепы около утренней и вечерней зари летают по одному направлению, над самыми вершинами деревьев, — или тянут. Этот лет по одним и тем же местам называется охотниками тягой».

С.Т. Аксаков

«Весенняя тяга бывает вечерней и утренней. Вечером она начинается с заходом солнца и длится до темноты. Утренняя тяга начинается в темноте, длится недолго и кончается с началом рассвета, задолго до восхода солнца. Вечерняя тяга значительно богаче утренней, к тому же на утренней тяге стрелять вальдшнепа, тянущего почти в полной темноте, крайне трудно, поэтому обычно на тяге охотятся только вечером».

Н.А. Зворыкин

Вальдшнепиная тяга всегда являлась и является до сих пор самой популярной, массовой и доступной весенней охотой. Многие охотники начинали свою охотничью тропу именно с нее, еще в юном возрасте. В средней полосе охота на вальдшнепа открывается обычно в середине апреля, в южных областях несколько раньше, а север начинает охоту только в мае. От чего же зависит успех на вальдшнепиной тяге, и какие тонкости и хитрости надо знать, чтобы вернуться с нее с добычей? Вот об этом мы сейчас и поговорим.

В первую очередь, для успешной охоты на тяге, необходима сама тяга. Хорошая же тяга зависит от двух главных условий – погоды и правильного выбора места для охоты.

ЗАВИСИМОСТЬ ТЯГИ ОТ ПОГОДЫ

Сразу же, со всей ответственностью хочу заявить, что тяга бывает в любую погоду. Мне приходилось стрелять вальдшнепов в дождь, снег и ураганный ветер. Другое дело, когда она лучше. Многолетней практикой проверено, что лучше всего вальдшнеп тянет в безветренную, теплую, влажную погоду. Не беда если будет моросить легкий дождик. В такую погоду лесной кулик летит очень медленно и низко, а в тяге участвуют почти все прилетевшие самцы. Кроме того, в такую погоду тяга начинается раньше обычного еще до захода солнца. Вальдшнеп при этом «хоркает» и слышно его очень далеко. Охотник имеет возможность, как следует подготовиться к выстрелу и развернуться в направлении налета. Считается, что тяге противопоказан сильный дождь, еще хуже – ливень. Однако, однажды мне пришлось стоять на тяге в Подмосковье в то время, когда, как говорится, дождь стоял стеной. Вальдшнеп тянул хорошо, часто, но, правда, слышно его не было совсем из-за шума дождя. Так, что отметим себе, что влага тяге не сильная помеха. Зато заморозки могут сильно подпортить охоту, если не убить совсем. В холод вальдшнеп если и тянет, то неохотно и летит быстро, часто молчком или только «цвикая». В ясные, холодные вечера он еще и забирается довольно высоко так, что стрельба его не только трудна, но и неинтересна, поскольку напоминает не классическую тягу, а утиную вечерку. Но не будем забывать, что хорошие тяги случаются в любую погоду и чаще всего это случается, если вам посчастливилось попасть на пролетного вальдшнепа. Поскольку транзитник останавливается всего на несколько дней, то выбирать ему не приходится, и он может тянуть в любую погоду. А так, как пролетного может быть очень много, то и тяга может случиться очень богатой. Даже в сильный снегопад бывают очень хорошие тяги. Самому мне не приходилось наблюдать, а вот известный охотник Олег Малов рассказывал мне об одной такой охоте, где он наблюдал более двух десятков «лесных отшельников» на тяге, буквально, в снежный буран. Я склонен довериться его рассказу.

Поскольку охота на вальдшнепа очень скоротечна и длится всего несколько дней, то, думаю, не стоит дожидаться идеальной погоды, а пытать счастье в любой выдавшийся свободным вечер. Другое дело если у вас есть выбор между, скажем, вечеркой в шалаше с подсадной уткой или тягой, то, конечно же, смотрите по погоде. На утку и гуся можно посидеть в любую погоду, чего не скажешь об охоте на токах и тяге.

Еще один бич тяги, это сильный ветер. В ветреную погоду вальдшнеп летает очень высоко и быстро, часто без голоса, а может и не полететь совсем. Словом, даже теплая, но ветреная погода не особенно хороша для охоты.

Однажды мне довелось наблюдать такой феномен. Придя как обычно минут за сорок до начала тяги на место, я только приготовил ружье, как налетел первый вальдшнеп. Надо сказать, что погода была почти идеальная – тихо, солнечно (лучше пасмурно), тепло. Не успел я отстреляться, как послышался голос второго, а затем, почти сразу третьего кулика. Причем налетали все медленно и с характерным «хорканьем». Я уж было, подумал, что стану свидетелем необыкновенной для Подмосковья тяги. В этот момент подул ураганный ветер, небо закрыло тучами, и полил сильнейший дождь. В общем, налетел ураган, и тяга сразу же прекратилась. Очевидно, вальдшнепы, почувствовав приближение непогоды, поспешили «оттянуться» до ненастья и вылетели пораньше.

Когда же пролетный вальдшнеп уходит и остается только тот, который гнездится в данной местности (местовой), то он становится более капризным и для успешной охоты будет просто необходима хорошая погода. Как мы помним, это теплая, влажная и безветренная.

ВЫБОР МЕСТА ДЛЯ ТЯГИ

Вторым непременным условием для успешной охоты на тяге является выбор места охоты. От его правильности зависит очень многое, если не все. Как говорится, хочешь хорошо поохотиться – ищи место для тяги сам. В этой простой истине я особенно убедился в последние годы, когда пресс на лесные угодья во время весенней охоты на вальдшнепа увеличился многократно.

Хорошо если на место вас отведет егерь или местный товарищ или у вас есть заветное местечко, перешедшее по наследству. Если же такового нет и вы в незнакомых угодьях, придется искать самому. Главное, не поддавайтесь стадному чувству и не вставайте вместе со всеми на дороге или просеке. Большинство сегодняшних охотников ленятся отходить далеко от машины, а вы потратьте время и найдите уголок поуютней и подальше от всех. Поверьте, будет комфортней, да и побогаче.

Раньше, когда я ездил на тягу с отцом, дедом и их приятелями, то всегда оказывался самым молодым в компании. Естественно, «старики» занимали лучшие места, а меня ставили, где придется. А если я сам находил приличное место, где-нибудь рядом с ними – меня и с него гнали. Волей-неволей, мне приходилось уходить подальше, и вскоре я стал большим специалистом в розыске вальдшнепиных полянок. А на лучших местах и охота всегда лучше, чем у других.

Пребывание в угодьях в день охоты разрешено с пяти часов вечера, а тяга начинается никак не раньше половины девятого, поэтому у вас в запасе есть несколько часов, чтобы определиться на местности. Охотнику, не первый год выезжающему на тягу, определить подходящее место для нее не составит труда. Оно, как правило, настолько характерно, что не зависит от области, где вы собираетесь охотиться. Начинающий вальдшнепятник, если не имеет возможности услышать совет бывалого, должен почитать охотничью классику и современные периодические издания об охоте на тяге.

Полезно также посмотреть картины или репродукции художников-охотников, посвященных тяге лесного кулика. На мой взгляд, на большинстве из них очень точно изображены наиболее характерные места этой охоты. Выглядят они примерно так (я не буду говорить о классических просеках, вырубках и дорогах, поскольку они являются наиболее посещаемыми основной массой охотников, как самые доступные): это среднего размера полянка, примерно 30 на 60 метров. Более крупные поляны вальдшнеп обычно задевает лишь краем или совсем опасается, а после выстрела маленькая птица падает в лес, где поиск ее затруднен. Желательно, чтобы с одной стороны поляна примыкала к крупному, высокому лесному массиву, а с трех сторон окружена была мелколесьем. Например, березняком высотой 4-10 метров. Желательно, чтобы на полянке росло несколько невысоких елочек или кустов, в которых вы могли бы замаскироваться. Если укрытия нет, то прижмитесь к краю поляны, но ни в коем случае не стойте столбом в центре открытого места. Вальдшнеп обязательно заметит вас, даже в темноте и закатит такие кульбиты, что попасть в него вряд ли удастся.

Идеально, если через выбранную вами поляну будет протекать ручеек. Вальдшнеп очень любит летать вдоль него. Возможно, вместо полянки будет перекресток или развилка лесных дорог с невысоким лесом, это тоже неплохо. От высоты подроста, окружающего выбранное вами место, зависит и высота полета птиц. Вальдшнепы, как правило, летят на высоте всего 1-2 метра над вершинами деревьев или кустов.

Несколько слов о плюсах найденного вами персонального места тяги. В угодьях, активно посещаемых охотниками, выбивается практически весь местовой вальдшнеп за 2-3 первых дня после открытия. Следующая волна пролетного может и не успеть придти до закрытия охоты. Поэтому, даже если вы будете стоять один, скажем, в понедельник, то после активного отстрела в выходные на посещаемом месте на вашу долю может ничего и не остаться. Так что мой совет: не поддавайтесь на приглашения и не пристраивайтесь к большой и авторитетной компании. Рассчитывать лучше на себя. Через несколько сезонов вы будете безошибочно угадывать хорошие места для тяги интуитивно. Они просто взывают: «Встань здесь, и не пожалеешь».

ДЕЛО В ШЛЯПЕ

Я, конечно тоже, с молодых лет слышал о таком приёме. Вся беда в том, что по молодости, я так волновался, услышав «хорканье» тянувшего кулика, что совершенно забывал о том, что надо что-то кидать, и только много позже стал применять этот способ. Несколько лет назад, когда охота была открыта преждевременно, и вальдшнеп пришёл с юга после её окончания, то весь, практически, не тронутый местовой, осел в угодьях. Вот тут то и начались самые замечательные тяги из тех, что мне приходилось наблюдать. Воспользовавшись случаем, и имея достаточно свободного времени, я, естественно без ружья, наблюдал их и проводил различные эксперименты.

Сразу скажу – вальдшнеп во время тяги, безусловно, реагирует на подброшенный предмет, вот только кидать шапку или что- либо другое, по размеру, соответствующее этой птице, надо умеючи и при определённых условиях.

Первое и главное: кулик не должен видеть человека имитирующего вспархивание самки. В противном случае, взмах руки охотника во время броска воспринимается им как сигнал, понятный любому зверю и птице, хоть домашней хоть дикой, типа – «Прочь», «Кышь отсюда». Естественно, вальдшнеп шарахается и облетает охотника. У него просто может создаться впечатление, что человек чем-то кинул именно в него. Отсюда вывод – охотник либо должен быть хорошо замаскирован, либо совершать бросок необходимо уже в довольно густых сумерках. Второе: глаза у вальдшнепа расположены так, что он очень хорошо видит то, что находится сбоку от него и сзади, а то, что впереди не очень. Следовательно – бросать шляпу надо тогда, когда птица идёт стороной или уже миновала охотника. Да и, согласитесь, какой смысл подманивать вальдшнепа, летящего к стрелку, т. е. прямо на выстрел.

Дальше. Охотники со стажем наверное заметили, что тяга, в зависимости от интенсивности, делится на несколько этапов. Первые тянущие кулики, появляются ещё по светлому, около 9 часов вечера (С, Фокин даже выделил объездчика, который пролетает первым, высоко и быстро), затем, примерно 10-15 минут перерыв, который легко определяется затихшей вокруг стрельбой. После перерыва, следующая волна идёт уже в сумерках. Последние вальдшнепы тянут уже в полной темноте. Так вот – пытаться подманить вальдшнепа из первой волны, практически, безнадёжное дело. Вальдшнеп не только видит охотника и его движения, но и может определить, что подброшенный в воздух предмет ни какая не самка, а чистое надувательство. Обмануть его можно лишь на большом расстоянии, но кулик, скорее всего, издалека просто не заметит подброшенный предмет. Попытаться всё же, я думаю, стоит — на охоте нужно использовать малейший шанс. Зато последующие, сумеречные волны охотно реагируют на правильный бросок.

Теперь о технике самого броска. Бросать шапку нужно снизу, коротким, незаметным взмахом руки. Шляпа должна лететь не вверх, а по касательной к земле, под углом градусов 30-40 и обязательно параллельно курсу, пролетающего вальдшнепа. При таком броске, токующий кулик, скорее заметит приманку и среагирует на неё.

Теперь, что касается стрельбы на тяге по сидячим вальдшнепам, подманенным шляпой. Такой вариант может вызвать только улыбку. Я довольно часто, стоя без ружья, наблюдал подсадку самцов на поляну, как после броска шапки, так и по окончании тока, но возможность выстрелить по подсевшим, не представилась ни разу. Как мы уже решили, вальдшнепов из первой волны, летящих по светлому, посадить очень трудно, а в сумерках, на земле, среди прошлогодней травы, птицу просто не разглядеть. Да и кто из охотников, стоящих на тяге, воздержится от выстрела, и даст сесть, налетающему на выстрел вальдшнепу.

В подбрасывании шапки имеется один негативный момент. Обманутый и привлечённый броском вальдшнеп, часто не просто подворачивает к охотнику, а делает это со снижением и, ломая полёт. Выстрел по нему в этот момент, достаточно сложен. Кроме того, снизившийся кулик, попадает на фон леса, и становится хуже виден, чем на более светлом небе. Об этом надо помнить, и как-то скорректировать стрельбу.

Бытует так же мнение, что самец, обманутый подброшенной имитацией самки, даже улетев, вскоре возвращается к ней. Вот чего не замечал, того не замечал. Вальдшнепы, конечно, возвращаются на место, над которым пролетали, и даже не один раз (даже стрелянные), но, скорее всего, это их обычный облёт облюбованных угодий.

Не может не вызвать так же улыбку, попытки некоторых охотников из «новых», подманить токующего вальдшнепа электронным манком с записанным на нём «хорканьем» и «цвиканьем». Не старайтесь ребята, глухой номер. Вальдшнепу абсолютно наплевать на пролетающих мимо конкурентов. Даже встретившись в воздухе на пересекающихся курсах, они спокойно разлетаются каждый в свою сторону. К тому же, эти горе охотники, включают манок на полную громкость так, что голос вальдшнепа похож на вопли каркающего ворона. Потеха.

А если серьёзно, то кроме подброшенной шапки, токующего вальдшнепа можно подманить ещё и светом. Сколько раз ещё в детстве я наблюдал, как вальдшнеп пикировал на костёр, разведённый охотниками после тяги. Так что, если вы перед тягой закусывали у костра, то можете не тушить его на время охоты, и не отходить от него далеко. Свет костра не только не отпугнёт вашу добычу, но и, возможно, сослужит вам службу.

Говорят, что вальдшнеп, так же, летит на свет автомобильных фар. Но тут я вам не советчик, ибо подобных экспериментов не проводил. Попробуйте, может быть, это действительно так. Я думаю только, что на свет будут реагировать лишь последние, сумеречные вальдшнепы, когда свет костра будет ярким. А вот, что их заставляет это делать, я не знаю.

Это, конечно, мелочи и при богатой тяге не нужны ни какие ухищрения. Но представьте себе, что от подброшенной шапки зависит ваш единственный шанс. По-моему, грех не использовать его.

КАК СТРЕЛЯТЬ ВАЛЬДШНЕПА НА ТЯГЕ

При всей кажущейся простоте полета вальдшнепа, стрельба по нему на тяге довольно сложна для охотника, не имеющего большой практики. Во-первых, мешают сумерки и охотники, целящиеся одним глазом, неверно определяют расстояние до дичи. Во-вторых, мешает волнение, поскольку вальдшнеп является очень желанной добычей для многих. Третье – непредсказуемость полета вальдшнепа в случае тревоги, что является следствием плохой маскировки стрелка. Кулик, заметивший охотника или после первого промаха, выделывает такие выкрутасы, что попасть в него под силу только очень сильному стрелку. С волнением каждый должен справиться сам, а вот несколько советов по технике стрельбы могу дать.

Стрельба по вальдшнепу на тяге зависит от скорости и высоты его полета, т.е. как мы выяснили от погоды. Если говорить проще, то в хорошую погоду, стоя в низком молодняке, по медленно и низко летящему вальдшнепу достаточно выцелить кончик носа и, не останавливая ружья нажать на спуск. Ни в коем случае, при любой скорости его полета нельзя сразу же выкидывать стволы впереди летящей птицы и ждать момент для выстрела. Постарайтесь вскинуть ружье в саму птицу или чуть сзади нее. Ведите цель, как бы привязавшись к ней, а в нужный момент оторвитесь на необходимое упреждение и стреляйте. Нужный момент наступает на убойном расстоянии и в месте удобном для поиска.

Штыкового вальдшнепа закрывают стволами и в тот же момент жмут на спуск. Попытка проконтролировать или уточнить наводку приводит к остановке ружья и, как следствие, к промаху.

По боковому вальдшнепу, летящему на хорошей дистанции и не очень быстро, достаточно взять пару-тройку корпусов вперед, и уровняв скорость птицы со скоростью поводки, нажать на спуск. Наиболее верной и современной техникой является стрельба «на обгоне» (так стреляют все очень хорошие стрелки). Ружье вскидывается сзади птицы, а выстрел производится в момент ее обгона, причем на любом расстоянии. Упреждение берется за счет скорости поводки ружья, которая выше скорости птицы.

Второй выстрел делается чаще всего в угон или полу угон. В угон достаточно выстрелить под птицу, а в полу угон в кончик того крыла, в сторону которого вальдшнеп уходит.

РОЗЫСК ПОДСТРЕЛА

Весной для розыска сбитых птиц разрешается брать на тягу собак, но только спаниелей или легавых. Владельцам же лаек и других пород придется оставить своих питомцев дома. Если же у вас совсем нет собаки, то рискуете столкнуться с некоторыми трудностями. Охота на тяге, как мы знаем, проходит в сумерках, что осложняет поиск битой птицы. Поэтому, в отличие от, скажем, охоты на утку, где можно собирать дичь в конце зари, на тяге необходимо бегать за каждой сбитой птицей. Именно бегать, поскольку подранок моментально скрывается в пожухлой траве. За то шорох этой самой травы и выдает бегущего подранка, и подоспевший вовремя к месту падения охотник, может его услышать.

Однако, увидев, что вальдшнеп падает, не рвитесь тут же в его сторону, пока птица не успела упасть. Задержитесь на секунду и возьмите четкие ориентиры места падения. Дело в том, что в лесу практически невозможно двигаться по прямой. Придется обходить препятствия, кусты, деревья и лужи талой воды. Поэтому, легко потерять не только место падения, но даже направление к нему. Запомнив же ориентир – три метра левее елки и пару шагов до темного куста, вы легко выйдете на искомое место, даже кружным путем.

Если вальдшнеп бит чисто, то, имея твердые ориентиры, найти его можно даже в полной темноте. На одной из тяг, я забыл фонарик, и не побежал стазу за сбитой птицей – отвлек другой налетевший кулик. Пока стрелял и искал второго, полностью стемнело, но я твердо помнил, что первый упал чуть левее маленькой елочки, прямо перед пучком травы. Подойдя, я опустил руку на землю и сразу же почувствовал под ней теплый комочек.

Но, разумеется, сильный, широко светящий фонарь многократно повышает ваши шансы. Труднее разыскивать без собаки подранка раненого в крыло, но, как я уже говорил, он, хотя и бегает очень быстро, помогает себе при беге крыльями, шорох которых и выдает его.

Покровительственная окраска вальдшнепа настолько сливается с земным покровом, что отыскать битую птицу порой бывает труднее, чем подстрелить, но оставить ненайденным вальдшнепа считается позором для охотника. Поэтому, выбирая место для охоты на тяге, прикиньте, насколько трудно будет в этом месте собирать подстрел. Если место охоты сильно захламлено или густо заросло, не лучше ли будет сменить его.

Охотясь в компании, старайтесь запомнить падение вальдшнепа сбитого товарищем, помогите ему в розыске, в следующий раз помогут вам.

Если вы приличный стрелок, то старайтесь выпустить летящего вальдшнепа на поляну (чистый прогал в лесу), и только после этого стреляйте.

ОРУЖИЕ И ПАТРОНЫ

Если у вас, как у каждого обычного охотника, всего одно ружье, то и отправляйтесь с ним на тягу. Ни каких особых требований охота на тяге к ружью не предполагает. Вальдшнеп не очень крепок на рану, а древних, живящих ружей, пожалуй, уже ни у кого и не осталось.

Поскольку, вальдшнепы не летают стаями, а игрунки встречаются очень редко, оптимальным вариантом будет двустволка. Отдавая дань исконности этой русской охоте, прекрасно будет смотреться горизонталка. Любая отечественная или легкая немка типа Меркель, Зауэр, Зимсон. Специально для охоты на вальдшнепа французская фирма Верне – Каррон выпускает легкую двустволку с горизонтально расположенными стволами Bekassir (бекас по-французски значит вальдшнеп, а вовсе не болотный кулик).

Автоматчики могут брать на тягу полуавтомат, но среди серьезных охотников считается хорошим тоном заряжать в него на тяге не более двух патронов. Охотники согласятся со мной, что очень противно слушать стоя на тяге автоматные очереди. Мало, что противно, они еще и бесполезны и вредны. Вальдшнепа, задетого 3-м – 5-м выстрелом, практически невозможно разыскать; чаще всего, очереди оставляют подранков; теряется красота охоты (не за мясом же вы едите на тягу). Помните, что самое большое удовольствие вы получите от одного красивого выстрела.

Патроны можно использовать любые (самозарядные или фабричные), главное, свежие. Вальдшнеп – не та дичь, по которой можно расстреливать, завалявшееся старье и брак. Дробь – только №7 (2,5мм) и ни каких вариантов в любую сторону (проверено сотнями выстрелов на тяге). Любое увеличение или уменьшение диаметра дробин дает лишних подранков.

ЛЮБИМЕЦ ФРАНЦУЗОВ

Можно сказать без преувеличения, что вальдшнеп является любимой птицей французских охотников. Они обожают на него охотиться, а парижские гурманы предпочитают его любой другой дичи. Вот, например, что пишет о вальдшнепе французский писатель Ги де Мопассан.

«В доме барона существовал старый обычай называвшийся «рассказом вальдшнепа». После открытия охоты на вальдшнепа – короля дичи – за обедом ежедневно совершалась одна и та же церемония. Барон обожал эту несравненную птицу, и у него подавали ее всякий вечер; при этом каждый гость съедал по целой птице, но их головки принято было оставлять на блюде.

И вот барон, священнодействуя, словно епископ, приказывал подать тарелку с жиром и старательно вымазывал им драгоценные головки, держа их за кончик клюва. Возле него ставили зажженную свечу, и все умолкали в напряженном ожидании. После этого назывался «король охоты», который и становился обладателем всех головок – изысканного блюда, возбуждавшего зависть остальных охотников. Он брал их одну за другой и поджаривал на свечке. Жир трещал, зарумянившаяся кожа дымилась, и счастливчик грыз жирную головку, держа ее за клюв и шумно выражая удовольствие.

После каждой головки обедавшие поднимали бокалы, и пили за его здоровье.

Покончив с последней головкой, избранник должен был рассказать какую-нибудь охотничью историю, чтобы ею вознаградить, лишенных лакомого блюда».

По-моему, замечательный обычай, вот только сам я головки не пробовал жарить на свече – все время забываю. Но может быть, вы попробуете, и вам понравится.

Французы, французами, но у нас в России среди настоящих охотников вальдшнеп считается очень престижной добычей.

Апрельский вечер... Солнце опустилось за горизонт, и лес начал погружаться в прохладную тишину. В хрустальной свежести весеннего воздуха, напоенного запахами талого снега, прошлогодней листвы и коры деревьев, отчетливо журчит ручеек на дороге да слышится грустная песенка зарянки, которая замрет с последними отсветами зари... Темнеет лес, и сиреневой дымкой окуталась березовая сеча. Скоро начнется тяга вальдшнепа ...

Охотник внимательно вслушивается в звуки засыпающего леса. Рядом слева он неожиданно отчетливо слышит металлический свист, циканье и грудное двойное хорканье тянущего вальдшнепа. Опустив книзу свой длинный клюв, лесной кавалер неторопливо пролетел вдоль опушки березняка в поисках подруги...

Вальдшнеп гнездится в смешанных лесах от Карелии до Приморья и Сахалина. Изолированная популяция обитает в лесах Северного Кавказа. Для гнездования выбирает старые, с влажной почвой леса, изобилующие речными ручьями и болотцами.

Вальдшнеп - крупный кулик плотного и округлого телосложения, с длинным клювом, коробим хвостом и ногами. Верхняя часть тела ржавчато-бурая с пестрым рисунком, грудь и брюшко желтовато-серые с поперечными темными полосками. Глаза черные, крупные, поставлены высоко и несколько назад, клюв бурого цвета длиной 60-80 мм. Самцы и самки окрашены одинаково.

Вес самцов - 305-440 г, самок - 275-300 г.

Необщительная птица, ведет ночной образ жизни. Прекрасно затаивается, чему способствует покровительственная окраска. Весенние и осенние миграции совершает только ночью. Весной прилетает рано, когда в лесу появляются большие проталины по берегам рек и ручьев, на вырубках. На Украине появляется в середине марта, в Подмосковье - в конце марта, на Псковщине - в середине апреля, в Коми АССР - в конце апреля, на Урале - в начале мая. Сроки прилета в одну и ту же местность могут колебаться в пределах 10-14 дней в зависимости от хода весны.

Вскоре после прилета самцы начинают регулярные брачные полеты - тягу. Обычно вальдшнеп вылетает минут через 10-20 после захода солнца, причем каждый самец имеет свой маршрут и участок, В облачные вечера с тихим моросящим дождичком тяга начинается раньше, вальдшнепы летят низко и медленно. Наоборот, в холодный ясный вечер с ветром тянущие вальдшнепы летят высоко и быстро. Обычно тяга птиц прекращается с наступлением темноты. Утром, перед рассветом, также наблюдается тяга вальдшнепов, но она кончается быстро и в ней участвует небольшое число самцов.

В средней полосе России наиболее активная тяга вальдшнепов наблюдается с 20 апреля до середины мая, что объясняется участием в тяге также пролетных вальдшнепов, следующих далее на северо-восток.

С перерывами тяга вальдшнепов продолжается до конца июня и даже до первой декады июля. Возможно, что часть самок имеет две кладки в году. Изредка в вечерней тяге участвуют и самки, но они летают не долго, обычно молча, только "цикают", но никогда не "хоркают".

Вальдшнепа считают полигамом. Однако вопрос этот не ясен, так как биология размножения этого вида изучена крайне скудно. Спариваются птицы на земле, чему предшествует особое токовое поведение самки и самца.

Самка устраивает гнездо на земле, обычно под кустиком. Лоток гнезда выстилается сухими листьями и мхом. Откладывает 4 крупных грушевидной формы яйца охристого цвета с бурыми пятнами. Сроки кладки яиц: с середины апреля - на Украине, с конца мая - на Урале, у Красноярска - в середине июня. Насиживает только самка, 22-24 дня. Роль самца в воспитании молодняка не установлена.

Выводок вальдшнепов ведет крайне скрытный образ жизни и держится летом в сырых непроходимых чащах.

Питаются вальдшнепы дождевыми червями, личинками жуков, бабочек, поедают нежные побеги трав и даже ягоды. Кормящийся ночью на дорожной луже вальдшнеп оставляет в мягкой почве характерные дырки.

Осенью, с середины сентября, вальдшнепы начинают перелеты в сторону зимовок. В некоторых местах они образуют высыпки, как правило, в более открытых местах в сравнении с гнездовыми биотопами. Высыпки вальдшнепов можно находить в ольшаниках, молодых березняках, в зарослях ивняков с осиной по долинам рек, а на юге в пойменных дубовых лесах, в садах и рощах. В районах Подмосковья хорошие вальдшнепиные высыпки можно находить с легавой собакой с 25 сентября по 10-15 октября. В Нижнем Поволжье и. на Северном Кавказе валовый осенний пролет вальдшнепа наблюдается в октябре.

Зимует вальдшнеп в садах и лесах юга Западной Европы, Северной Африки, в Иране, Афганистане, Индии и Индокитае.

Спортивная охота в СССР. Т.1 (Москва, 1975)

ВАЛЬДШНЕП (Scolopax rusticola)

• принадлежит к семейству бекасовых. Оперение верхней части его тела ржавого цвета с серыми, бурыми и черными пятнышками, нижней части - серо-желтоватого; маховые перья - бурые, рулевые - черные; те и другие покрыты ржавыми пятнами. Родиной вальдшнепа считают широкую полосу Старого Света между 45 и 67-м градусами северной широты, а его зимним приютом - Северную Африку и Индию.

Л.П.Сабанеев Русская охота.- Изд.: Эксмо , 2011 .

Ходят вальдшнепы сгорбившись, крадучись, мелкими, неторопливыми шажками, но зато полет их превосходен. Днем они, впрочем, не поднимаются высоко и избегают открытых пространств; сквозь густейшую чащу ветвей они пролетают, ничего не задев. С наступлением сумерек вальдшнеп вылетает на кормежку на широкие лесные прогалины, болота, луга. Здесь он своим длинным клювом переворачивает и ворошит кучами опавшую листву, роется в рыхлой почве, свежей трухе от коры, ища спрятавшихся под ней личинок жуков, червячков, составляющих его пищу. Для ночлега в одиноко стоящих тихих рощах он выбирает место, где идут вперемежку полянки и чащи. Когда парочка вальдшнепов соединилась и самец успел уже повоевать со всеми соседями, самка отыскивает или сама вырывает для гнезда ямку у дерева, под кустом, во мху; она неискусно выстилает его прутиками, кладет сюда 4 крупных яйца и затем в течение 17 - 18 дней ревностно насиживает их. По наблюдениям, вальдшнепы в благоприятные годы гнездятся дважды в год.

Вальдшнепы одинаково часто встречаются как в хвойных, так и в лиственных лесах; им необходимо лишь присутствие мягкой, влажной, сырой почвы, в которой они могли бы рыться своим клювом.

Врагами вальдшнепов, их птенцов и яиц являются дикие и домашние кошки, куницы, ястребы, соколы, сойки и сороки. Охотники охотятся за ними лишь во время пролета - начиная с середины марта, а жители юга - во время их зимовки.

Вальдшнеп, беспрекословно, превосходнейшая, первая дичь во всех отношениях; он даже первенствует в благородном семействе бекасов, к которому принадлежит по отличному вкусу своего мяса, по сходству с ним в пестроте перьев, красоте больших черных глаз, быстроте и увертливости полета, по способу добывания пищи и даже по трудности стрельбы. Вальдшнеп, несмотря на длинные ноги, шею и нос, телом кругл и мясист, величиною будет с крупного русского голубя. Складом членов особенно сходен с дупельшнепом, да и самые перья, кроме красноватого или коричневого цвета, своими пестринами несколько похожи на дупелиные. Вальдшнеп очень красив. Все пятна, или пестрины, его перьев состоят из смешения темных, красноватых, серо-пепельных оттенков, неуловимых для описания, как и у других бекасиных пород. На голове у вальдшнепа сверху лежат четыре поперечные полоски или растянутые пятна темного цвета; красноты больше на спине и верхней стороне крыльев, а нижняя, зоб и брюхо - светлее и покрыты правильными поперечными серо-пепельными полосками; хвост коротенький, исподние его перья подлиннее верхних, очень темны, даже черны, и каждое оканчивается с изнанки белым пятнышком, а сверху красно-серым; верхние же хвостовые перышки помельче, покороче и светло-коричневые; нос в длину вершок с четвертью; ноги для кулика такой величины коротки; цвет носа и ног светло-роговой.
Первое одиночное появление вальдшнепов весною иногда бывает очень рано, так, что и проталин нигде нет. Непостижимо, где они могут держаться и чем питаться в это время? Вероятно, около каких-нибудь не замерзших зимою и еще более оттаявших с приближением весны родниковых озерков и ключей. Не один раз случалось мне поднять и убить вальдшнепа посреди глубоких, еще не тронувшихся снегов: это бывало даже на исходе марта. Замечательно, что все ранние вальдшнепы бывают довольно жирны. Потом, с наступлением теплой погоды и дружной весны (почти всегда около 12 апреля в Оренбургской губернии), начинается валовой пролет вальдшнепов. Высыпки их бывают иногда чрезвычайно многочисленны, большею частию по лесным опушкам, по порубам, по мелкому лесу и по кустарникам, а около Москвы - по плодовитым и ягодным садам. Охотнику надобно пользоваться этими высыпками, потому что пролетные вальдшнепы редко остаются одни и те же более трех суток на одном месте. Пролетающих или прилетающих вальдшнепов стаями никто никогда не видал: без сомнения, они летят ночью. В неделю пролет и высыпки кончатся; жилые, туземные вальдшнепы займут свои леса, и сейчас начинается тяга, или цуг .
В половине мая вальдшнепы садятся на гнезда, а в половине июня выводятся молодые. Гнездо свивается в большом и крупном лесу, на земле, из старой сухой травы и перышек. Самка кладет четыре яйца, немного побольше голубиных, продолговатой куличьей формы, испещренные коричневыми крапинками. Не могу ничего утвердительного сказать - разбиваются ли вальдшнепы на пары, и разделяет ли самец с самкою заботы в устройстве гнезда и высиживании яиц. Некоторые охотники уверяли меня, что при выводках молодых всегда бывают и самец и самка, но мне не случалось убедиться в этом собственным опытом. Точно так же ничего не знаю о подробностях и, может быть, особенностях их совокупления. Вот наблюдения, сообщенные мне достоверными охотниками:

1. летающие вальдшнепы, всегда самцы (как и мною замечено было), иногда внезапно опускаются на землю, услышав голос самки, которому добычливые стрелки искусно подражают, и вальдшнепы налетают на них очень близко;
2. если стоящий на тяге охотник, увидя приближающегося вальдшнепа, бросит вверх шапку, фуражку или свернутый комом платок, то вальдшнеп опустится на то место, где упадет брошенная вещь;
3. там, где вальдшнепы детей не выводят, хотя с весны держатся долго и во множестве, тяги не бывает.

Основываясь на таких убедительных доказательствах, с достоверностью можно заключить, что тяга - ток вальдшнепов : самцы летают но лесу и криком своим зовут самок; последние откликаются, самцы отыскивают их по голосу и совокупляются с ними. Итак, приняв тягу за ток, уже нельзя сомневаться, что самки одни выводят детей. Что же касается до того, что вальдшнепы на тягах ловят мошек и мелких крылатых насекомых, толкущихся или порхающих около древесных вершин, - в чем иные охотники сомневаются,- то это обстоятельство не подлежит сомнению. Я нарочно и много раз разрезывал зобы сейчас застреленных на тяге вальдшнепов и всегда находил только что проглоченных мошек, больших комаров, умеречных бабочек и летающих жукалок. Впрочем, ничто не мешает летающим на токах вальдшнепам ловить попадающихся им насекомых.

Как скоро молодые вальдшнепята подрастут, матка выводит их из крупного леса в мелкий, но предпочтительно частый; там остаются они до совершенного возраста, даже до осени, в начале которой перемещаются, смотря по местности, или в опушки больших лесов, около которых лежат озимые поля, - ибо корешки ржаных всходов составляют любимую их пищу, - или сваливаются прямо из мелких лесов в болотистые уремы и потные места, заросшие кустами, особенно к родникам, паточинам, где остаются иногда очень долго, потому что около родников грязь и земля долго не замерзают. В это время вальдшнепы охотно и смело приближаются к человеческим жилищам, к мельничным прудам и плотинам, особенно к конопляникам и огородам; днем скрываются в густых садах, парках, рощах, ольховых и таловых кустах, растущих почти всегда около прудов, плотин и речек, а ночью летают в огороды и капустники, где ловко им в мягкой, рыхлой земле доставать себе пищу. Они любят также посещать те места, где днем бродил или стоял рогатый скот. Они охотно клюют свежий коровий помет, состоящий из пережеванных трав и мелких червячков, которые в нем сейчас же заводятся. В лесных местах, где много водится вальдшнепов, не найдешь вчерашнего помета, который не был бы истыкан их носами, но старый, крепко загустевший сверху, остается неприкосновенным. (Некоторые охотники утверждают, что вальдшнепы не едят коровьего помета, а только ищут в нем червячков.) Пища вальдшнепов, как и других бекасиных пород, предпочтительно состоит из корешков разных лесных и болотных трав, которые они мастерски достают своими длинными и довольно крепкими носами, а также из разных насекомых.

Зимуют вальдшнепы в Англии, на юге Европы, на Зондских островах и на Новой Гвинее. Небольшое число этих птиц остается на зиму и на юге России.

Охота на вальдшнепа

Стрельба вальдшнепа на тяге

Приходить на место следует всегда за полчаса или даже за три четверти до заката, так как нередко вальдшнепы начинают тянуть еще в то время, когда солнце не скрылось. Самое лучшее - становиться на поляне, близ опушки, причем не следует выбирать поляну большую: через нее вальдшнепы тянут неохотно. В крупном старом и сплошном лесу вальдшнеп тянет высоко и попасть в него трудно, если не невозможно; в густом мелколесье кроме того, что трудно найти убитую птицу, вальдшнеп летит низко и стрельба бывает также очень трудна. Всего удобнее выбирать для тяги лес из деревьев средней величины. Становиться на место следует около небольшого прикрытия (куста или деревца), так, чтобы вальдшнепы вылетали несколько сбоку и сзади охотника; вылетая сзади, птица не видит стрелка и потому продолжает лететь спокойно, не бросаясь в сторону; кроме того, тогда стрелять приходится сбоку и вдогонку, а не навстречу. Большую помощь при стрельбе на тяге оказывают испускаемые в это время вальдшнепами крики, так называемое хорканье, очень часто сопровождаемое циканьем. Охотник внимательно прислушивается к крику и заранее приготовляется к выстрелу. Чтобы меньше было промахов и для того, чтобы вообще стрелять в меру, надо знать точное измерение поляны, на которой стоишь, в возможно большем числе направлений. Ружье для такой охоты нужно брать по возможности дальнобойное и не живящее, иначе много пропадет подранков. Дробь (английскую), если вальдшнепы летят высоко, также в ясную и холодную погоду, употребляют 6-го номера, обыкновенно же достаточно 7-го. Как только охотник услышит циканье, которое слышно дальше, чем хорканье, он взводит курки, становится в удобную позу и, прислушавшись, определяет направление полета птицы.

Шевелиться в это время нельзя, иначе птица заметит человека и свернет в сторону. В большинстве случаев стрелять приходится навскидку или с небольшой выдержкой; за редкими исключениями, вальдшнепы на тяге летят весьма быстро, особенно в холодную и сухую погоду, и долго выцеливать не приходится.

Правила стрельбы вальдшнепов на тяге те же, как и для стрельбы других птиц влет. Птицу, летящую навстречу, лучше пропустить; затем, когда она уже пролетит над головой, внезапно повернуться и выстрелить в угон, целя под птицу.

В холодный светлый вечер, когда небо ясно и солнце село чисто, не за тучу, вальдшнепы тянут всегда очень высоко, держась постоянно на одной высоте и одного направления. В холодную погоду они тянут недолго. При северном и восточном ветрах вальдшнепы не тянут; при холодной и вместе с тем пасмурной погоде с западным или северо-западным ветром тяга также плоха, что наблюдается тоже в сырую погоду, если при закате солнца дул сильный ветер. В те вечера, когда в воздухе душно, как перед грозою, напротив, тяга иногда бывает превосходна.

Совершенно обратное замечается в теплый, сухой вечер, когда подует восточный ветер, а небо чисто. Всего лучше тянут вальдшнепы в теплый, тихий и пасмурный вечер, когда небо застилается облачками и начинает моросить мелкий дождь. Многие охотники, если вальдшнепы тянут стороной или очень высоко, вообще вне выстрела, с успехом подманивают их, подражая крику самки или подбрасывая из-за своего прикрытия вверх шапку или другой заметный предмет. Заметив подброшенную вещь и принимая ее за спустившуюся на землю самку, вальдшнеп-самец почти всегда изменяет направление и иногда налетает очень близко.

Хорошо также, скрывшись в кустах, свистнуть, подражая крику самки, коротко и пронзительно: самец, услыхав крик, почти всегда сворачивает с прежней дороги и налетает на то место, откуда послышался свист. Разводят также, стоя на тяге, костер, на огонь которого и летят вальдшнепы. Кроме того, этот костер может служить защитой охотника от комаров. Курить же, когда начнется тяга, не советуем, особенно когда уже стемнеет.

Тяга обыкновенно бывает в таких местностях, где вальдшнепы гнездятся или могли бы гнездиться, а потому в Южной России настоящей тяги нет, а бывает, так сказать, репетиция тяги или же только вечерние перелеты на жировку. Такая тяга весьма непродолжительна - не более получаса после з аката. При этом вальдшнепы летят быстро, с резким циканьем, очень редко с хорканьем, часто вдвоем, втроем, с писком гоняясь друг за другом. Стрелять на их перелетах еще труднее, а по их непродолжительности и неудобно, почему многим южным охотникам эта охота вовсе неизвестна и они знают только стрельбу на весенних высыпках, которая по новым охотничьим законам вовсе не допускается, а потому и не описывается.

«Настольная книга охотника-спортсмена»

Тяга вальдшнепа представляет своеобразный ток этой птицы. Вальдшнеп начинает тянуть через несколько дней после прилета. Особенно интенсивной и обильной бывает тяга, совпадающая с днями массового пролета вальдшнепов. В эту пору тянут не только те кулики, которые остаются в данных местах на гнездовьях, но и пролетные. Поэтому в дни массового пролета вальдшнепа количество тянущих птиц бывает в два-три раза больше, чем позднее, когда пролетный вальдшнеп удаляется на север. Охотнику важно не пропустить время массового (валового) пролета вальдшнепа, который обычно длится недолго - всего несколько дней.

Излюбленные места тяги вальдшнепа - смешанные невысокие леса, пересеченные оврагами, просеками и лесными дорогами, изобилующие полянками и порубками. В сплошном высокоствольном лесу вальдшнеп, как правило, не тянет.

Во время тяги вальдшнеп в поисках самки облетает полуоткрытые места, обследует полянки, лесные ручейки, заросшие порубки, просеки и лесные дороги. Часто он тянет вдоль границы более крупного леса, следуя его очертаниям. Перелетает открытые места он или по краю, или пользуясь грядами кустарника и мелколесья, отдельными группами деревьев, которые растут на полянах и порубках. Сообразуясь с этим, следует и выбирать место для стоянки.

Весенняя тяга бывает вечерней и утренней. Вечером она начинается с заходом солнца и длится до темноты. Утренняя тяга начинается в темноте, длится недолго и кончается с началом рассвета, задолго до восхода солнца. Вечерняя тяга значительно богаче утренней, к тому же на утренней тяге стрелять вальдшнепа, тянущего почти в полной темноте, крайне трудно; поэтому обычно на тяге охотятся только вечером. На вечернюю тягу надо прийти заранее, не менее чем за полчаса до заката солнца, чтобы осмотреться и выбрать наиболее удобное место для стоянки. При выборе места для стоянки следует учитывать, по крайней мере, три соображения:

1. наиболее вероятные пути пролета вальдшнепа;
2. удобство кругового обстрела, чтобы не пропустить налетевшего с любой стороны вальдшнепа без выстрела, а самому надежно укрыться за елочкой или кустом и не выдать своего присутствия раньше времени;
3. высоту окружающих деревьев.

Надо помнить, что вальдшнеп, как правило, тянет над самыми верхушками деревьев, снижаясь в тех местах, где лес ниже, и поднимаясь выше над высокоствольным лесом. Поэтому для стоянки лучше всего выбирать место среди невысокой растительности с преобладанием молодых деревьев и кустарника.

Следует также знать, что вальдшнепа, упавшего после выстрела, в темноте найти довольно трудно, так как он своей защитной окраской сливается с землей, покрытой прошлогодними листьями. По этой причине не рекомендуется становиться вблизи густо заросших мест.

Выбрав место и став на нем, охотник ожидает начала тяги. Как только солнце опустится за горизонт, вальдшнеп-самец поднимается в воздух и начинает тянуть. Стоя на месте, надо внимательно прислушиваться ко всем звукам, чтобы не пропустить его. Вальдшнеп издает хорканье и циканье, которые можно передать слогами «квог-квог-цси». Звонкое и резкое циканье слышится с более далекого расстояния, чем глухое хорканье. Поэтому первый звук тянущего вальдшнепа, донесшийся до охотника, обычно всегда циканье.

Услышав приближение вальдшнепа, охотник должен укрыться за деревом или кустом и приготовиться к выстрелу. Не следует никогда при этом делать резких движений, так как они могут испугать кулика и заставят его свернуть в сторону. Как только вальдшнеп покажется из-за вершины ближайших деревьев, надо спокойно поднять ружье и выстрелить.

Полет вальдшнепа на тяге обычно бывает небыстрым, особенно в тихую погоду. Летит он, медленно работая крыльями и внимательно обследуя местность. При выцеливании не нужно брать большого упреждения, как это делается при стрельбе уток и других быстро летящих птиц. Достаточно взять на мушку кончик носа летящего кулика и, поведя несколько мгновений ружье за птицей, нажать спусковой крючок. Однако в ветреную погоду, когда вальдшнеп летит быстро или тянет на дистанции дальнего выстрела, надо брать большее упреждение, вынося мушку перед летящей птицей.

Вальдшнеп - не крепкая (не стойкая) к выстрелу птица, и в большинстве случаев после удачного попадания он комом падает на землю. Однако бывают случаи, когда подстреленный вальдшнеп, упав на землю, начинает перепархивать. Тогда не следует пытаться ловить его, а надо добить вторым выстрелом, иначе он может перелететь в чащу и затаиться там.

Если первый вальдшнеп протянул в стороне от стоянки, не нужно сразу же перебегать на новое место: тянущие кулики идут широко, а не по каким-то определенным путям. И только в том случае, когда большинство куликов идет стороной и через стоянку не пролетает, можно заключить, что место выбрано неудачно. Тогда следует перейти туда, где протянуло большинство птиц.

Иногда вальдшнепа, тянущего стороной, можно повернуть на себя. Делается это или с помощью манка, которым подражают голосу самки, или с помощью шапки или рукавицы, которые дугообразно подбрасываются в полдерева. Вальдшнеп иногда принимает подброшенный предмет за взлетевшую самку и поворачивает в сторону охотника.

Весенняя тяга в значительной степени зависит от погоды. Лучшая тяга бывает в пасмурные, тихие и теплые вечера, когда вальдшнеп летит медленно и низко. В ясные и холодные вечера он тянет менее интенсивно, летит выше и быстрее. В ветреную погоду тяга бывает плохой, а перед наступлением холодов она или очень слабая, или ее нет вовсе.

На тяге чаще всего стреляют вальдшнепа не дальше тридцати-сорока шагов. Поэтому лучше пользоваться дробью № 7 или 8. Лишь для более дальних выстрелов нужна дробь № 6.

От ружья в этих случаях не следует требовать особой кучности. Однако оно должно обладать достаточной резкостью и постоянством боя, так как в противном случае могут быть подранки и, следовательно, досадная потеря сбитой птицы. Научиться стрелять по вальдшнепу на тяге не очень трудно, хотя и не следует думать, что стрельба эта легкая. Даже опытные охотники нередко делают промахи: то при стрельбе в штык, то по боковой птице. Часто причиной промаха служат и наступившие сумерки. Вечерний же полумрак скрадывает расстояние до летящей птицы и мешает точному ее выцеливанию.

Охотиться на тяге предпочтительнее с двуствольным ружьем. Из него несколько удобнее целиться по летящей птице, да и в случае промаха всегда можно поправить дело выстрелом из второго ствола.

На тяге лучше пользоваться бездымным порохом (конечно, если ружье на него рассчитано): он дает большую резкость, а главное, не мешает видеть результат выстрела и место падения убитой птицы. При стрельбе же дымным (черным) порохом густое облако дыма, особенно вечером и утром, лишает охотника этой возможности.

К одежде, обуви и снаряжению на весенней тяге также предъявляются должен быть ярким и демаскирующим охотника; наиболее пригодны защитный или бурый цвет. Обязательно нужны высокие кожаные или резиновые сапоги, не пропускающие воду. Под сапоги следует надеть теплые, лучше шерстяные (а под резиновые сапоги - меховые), носки и портянки. Головным убором может служить обычная кепка, пилотка, панама, фетровая шляпа и т. п.

Патронташ нужно носить на поясе. Он может быть открытым, на двадцать четыре патрона или составным, закрытым, состоящим из двух-трех подсумков, с восемью патронами в каждом. Для убитой птицы хороша обычная сетка или легкий ягдташ с тороками и запасным отделением, в которые следует поместить экстрактор для извлечения тугих патронов или стреляных гильз, компас со светящимся циферблатом, складной нож и другие необходимые принадлежности.

Если охота происходит далеко от местожительства и необходима ночевка в лесу, у костра, надо брать с собой рюкзак, в котором хранят легкий топорик, котелок, продукты, запасные спички, дополнительные патроны, шомпол и принадлежности для чистки ружья после стрельбы. Во время тяги рюкзак можно снять и положить недалеко от места стоянки. На тяге совершенно необходим электрический фонарик, без него очень трудно разыскать в темноте убитого вальдшнепа и передвигаться по лесным тропам ночью.

С. Т. Аксаков. «Записки ружейного охотника Оренбургской губернии»

Стрельба вальдшнепа на высыпках

Стрельба вальдшнепов начинается с самого их прилета. Покуда появляются они в розницу, в одиночку,- стрельба незначительна и случайна. Вдруг поднимешь вальдшнепа там, где и не думал его найти, и, наоборот, в самых лучших угодных местах - нет ни одного. В это время вальдшнеп - неожиданный и, конечно, драгоценный подарок, но собственно за вальдшнепами охоты нет.

Когда же начнется настоящий валовой пролет и окажутся высыпки вальдшнепов, стрельба их получает особенную важность и самый высокий интерес для настоящих охотников, тем более что продолжается очень недолго и что в это раннее время, после шестимесячного покоя, еще не насытилась охотничья жадность; не говорю уже о том, что вальдшнепы - дичь сама по себе первоклассная и что никогда никакой охотник не бывает к ней равнодушен.

Весною, как скоро поднимешь в одном месте двух-трех вальдшнепов,- наверно можно сказать, что тут высыпка, что тут их много. Разумеется, оставя всякую другую пролетную дичь, истинный охотник бросится за вальдшнепами, и добрая легавая собака, не горячая, преимущественно вежливая, будет очень ему полезна. Хотя на весенних высыпках вальдшнепы не так близко подпускают собаку и стойки может она делать только издали, но при всем том беспрестанно случается, что дальние вальдшнепы поднимаются, а ближайшие, плотно притаясь, сидят так крепко, что без собаки пройдешь мимо их; выстрелишь в поднявшегося далеко, а сзади или сбоку поднимаются вальдшнепы в нескольких шагах. Собака с долгим чутьем, не гоняющаяся за взлетающей дичью, много поправит неудобства этой стрельбы: она сейчас потянет и тем издали укажет, где сидит вальдшнеп; охотник не пройдет мимо и поставит себя в такое положение, чтоб кусты и мелкий лес не помешали выстрелам. Высыпки бывают иногда так многочисленны, что даже опытный и хладнокровный охотник смутится и растеряется, а молодой, горячий, просто с ума сойдет, и если к этому присоединится собака, которая гоняется за птицей, то в несколько минут распутается и разлетится бог знает куда сотенная высыпка. Когда случится нечаянно наткнуться на высыпку, вальдшнепы вдруг начнут вскакивать, производя довольно сильный шум крыльями и мелькая во всех направлениях: впереди, с боков и даже сзади. Если они еще не напуганы выстрелами, то, описав небольшую дугу, равную вышине дерев или кустов, сейчас садятся.

За непременное правило должно взять: не бегать к тем вальдшнепам, которые пересели в глазах охотника и которых он сначала даже видит бегущих или стоящих неподвижно. Надобно подвигаться вперед тихим, ровным шагом, осматривая или заставляя собаку обыскивать все места направо и налево, стараясь держаться так, чтоб деревья и кусты, где всегда происходит эта стрельба, сколько можно менее мешали выстрелам. Это правило очень важно: пересевшие вальдшнепы в первые минуты так сторожки, что не подпустят охотника в меру, а бегая к ним пона-прасну, он будет оставлять вальдшнепов позади и по сторонам - вальдшнепов, которые сидели крепко и близко около него. Если нужда заставляет охотиться с собакой, которая гоняется, то как скоро она найдет высыпку, надобно сейчас привязать собаку, потому что гораздо больше убьешь без нее, особенно если несколько человек с ружьями или без ружей будут идти около охотника не в дальнем расстоянии друг от друга, равняясь в одну линию. Надобно осматривать внимательно каждый отдельный куст, каждую рытвинку, каждое крепкое местечко, всегда заранее становясь в выгодное положение. Только таким образом производимая охота может быть успешна и добычлива во время весенних высыпок.

Все затруднения исчезают, если стрельба производится в мелком, частом кустарнике или лесных порослях, вышиною в полчеловека, не заслоняющих взлетающей птицы от глаз охотника и от ружейного дула. Обширные ягодные сады около Москвы, состоящие из малинника, крыжовника, смородинных и барбарисовых кустов, представляют самое богатое и выгодное место для стрельбы вальдшнепов во время весенних и осенних высыпок, которые, как я слыхал, бывают иногда баснословно многочисленны. В этом случае всего лучше нескольким охотникам идти рядом, растянувшись в какую угодно линию: даже без собак (если идти потеснее) охота будет добычливая, но с вежливыми собаками она будет еще успешнее и веселее. Вальдшнеп не крепок к ружью, и как довольно редко случается стрелять его далеко, а по большей части близко, но зато в ветвях и сучьях, то крупнее рябчиковой дроби употреблять не нужно: даже 8-го нумера весьма достаточно, а иногда и 9-го. Стрелять вальдшнепов и легко и трудно: на чистых местах он летит прямо и плавно, а в лесу и кустах вертится и ныряет между сучьями очень проворно; без преувеличения можно сказать, что он иногда мелькает, как молния, а потому стрельба в лесу, довольно высоком и частом, требует чрезвычайного проворства и ловкости. Надобно бить вальдшнепа на подъеме, когда он выбирается кверху и покуда частая сеть ветвей его не совсем закрыла, или, если он летит диагонально, косвенно, надо ловить те мгновения, когда он вымелькнет на сколько-нибудь чистое место. Это уж не то, что в поле или голом болоте, где можно выпускать в меру, тянуть и прицеливаться в птицу на просторе: вальдшнепа, мелькающего в лесу, надобно так же быстро стрелять, как ныряющего на воде гоголя. Много бывает промахов по вальдшнепам, но зато нигде не бывает таких непостижимо удачных выстрелов, как в охоте за ними. Часто случалось мне не верить своим глазам, когда, после отчаянного выстрела, пущенного просто в куст или в чащу древесных ветвей по тому направлению, по какому юркнул вальдшнеп, вдруг собака выносила мне из кустов убитого вальдшнепа. Как частые сучья, правда без листьев, за которыми не видно птицы, не мешают иногда дроби попасть в нее - не понимаю и теперь!

Стрельба вальдшнепов на воде

Охота за вальдшнепами на воде или грязи начинается с начала линяния их и продолжается вплоть до конца пролета. Выбирается обыкновенно открытый бочажок, чтобы вода была ясно видна летящей птице, кроме того, не заросший осокой; если же он порос хоть немного, то вальдшнеп ни за что на него не сядет. В особенности он любит бочажки, на которые гоняют на водопой скот и берега которых примяты, истоптаны и покрыты пометом, особенно коровьим. Можно стрелять вальдшнепов и на лесных дорогах с глубокими колеями или на паровых унавоженных полях. Охотник становится шагах в 15-20 от лужи где-нибудь за куст, но так, чтобы удобно было обстреливать всю лужу; если же берег, на котором стоит охотник, представляет неровности около воды, за которыми вальдшнеп может укрыться, то их заваливают хворостом. Охота бывает тем успешнее, чем меньше в окрестности бочажков. Тихий, теплый и туманный вечер благоприятствует удаче. Всего охотнее вылетают вальдшнепы на лужи на зорьке, а перестают вылетать, когда совсем стемнеет. На воде приходится иногда стрелять влет, но гораздо чаще в сидячую птицу. Прилетев к воде, вальдшнеп начинает купаться; рябь и круги, происходящие от этого купанья, помогают разглядеть, где сидит птица, и потому стрелять легко. Купаясь, вальдшнеп уркает совсем особенно и этим криком подзывает к себе других вальдшнепов, что дает возможность изредка убить несколько штук одним выстрелом. После выстрела охотник не выходит из засады, чтобы не отогнать других вальдшнепов (убитой же птицы вальдшнеп не боится), до тех пор, пока совершенно стемнеет и стрелять будет неудобно. Убитых птиц лучше отыскивать при помощи собаки, которую до окончания охоты держат (если это необходимо) на привязи. Очень часто для этого употребляют коккеров.

Осенняя тяга вальдшнепов

Осенняя тяга есть собственно перелет вальдшнепов на кормежку. Незадолго до наступления темноты вальдшнеп поднимается с места, где он провел день, и молча и быстро пролетает на высоте вполдерева на прилежащее паровое поле. Вслед за первым поднимается второй и т. д. Все они летят приблизительно по одному направлению, но всегда без голоса. Начало этой тяги бывает чаще всего около 1 сентября. Найдя такие перелеты, можно при удаче застрелить пару, даже две пары вальдшнепов.

Осенняя стрельба вальдшнепов «в капель»

Очень удачная охота на вальдшнепов может быть в осеннюю капель, т. е. когда в продолжительное ненастье мелкий, неприметный дождь сеет, как ситом, отчего на древесных ветвях образуются крупные холодные капли, с шумом и силой падающие на землю. Вальдшнепы не любят такой капели и из частых крепких мест леса выбегают в чистые луговины около леса или болотистые места около уремы. Впрочем, под словом «чистые» не должно понимать таких гладких мест, на которых негде было бы спрятаться и притаиться. В это время вальдшнепы очень смирны, сидят крепко, подпускают охотника близко и хорошо выдерживают стойку собаки. Бить их тут очень легко, тем более что вальдшнепы в мокрую погоду, сами мокрые от дождя, на открытом месте летают тихо, как вороны. Такая охота, конечно, очень кратковременна, потому что, как только перестанет дождь и перемежится капель, вальдшнепы перемещаются в лес.

Стрельба пролетных вальдшнепов

Летняя охота на вальдшнепов почти не практикуется, и выводки местовых бьют только попутно, на охоте за тетеревами. Настоящая охота начинается, когда покажется пролетный вальдшнеп и начнутся высыпки, что бывает большей частью в первой половине сентября. Местопребывание пролетного вальдшнепа весьма различно и зависит от местности и погоды. В средней полосе всего скорее можно отыскать его в опушке мелочей, около озимей, на которые он вылетает кормиться по ночам; весьма охотно держится он также в местах, где пасся скот. Однако годом вальдшнеп летит под Москвою чащами, по березнякам, а в очень сухую осень придерживается берегов ручьев и речек. В более безлесных местностях вальдшнепов надо искать преимущественно в садах и огородах, особенно капустниках - в засуху; в дождливую же осень он предпочитает порубы, если таковые имеются. Очень любит вальдшнеп вишенники, на юге же встречается главным образом в садах, виноградниках, в посевах табака и кукурузы. На юго-востоке и на Кавказе вальдшнепы придерживаются зарослей ежевики, ягодами которой питаются и под которой почва всегда очень разрыхлена, также кизильника и молодого пальмового леса (на Кавказе). На юге пролетные вальдшнепы останавливаются также в бурьянах и стернях (жнивах), иногда встречаются в канавах. Здесь обыкновенно высыпки бывают вместе с северными ветрами, чего в средней России не замечено.

Чем открытее местность, тем вальдшнеп летит тише и стрелять его легче. В частом лесу он летит гораздо быстрее и увертливее, чем в кустах, и ловить его на мушку не приходится, а надо стрелять навскидку и попроворнее, так что в средней полосе охота на вальдшнепов совсем не та, что на юге. Нередко приходится пускать выстрел почти наугад, на шорох, так как большею частию птица поднимается низом, закрываясь подседом. Для этой охоты требуется очень хорошая собака и необходимо становиться так, чтобы вальдшнеп очутился бы между собакою и охотником и поднимался колом. Вообще здесь выбор места имеет очень важное значение. Стрелять всегда приходится очень близко, почему целят в самую птицу. Дробь лучше употреблять № 6-й англ. Иногда осенью можно бить вальдшнепов на перелетах, которые они делают, летая вечерними и утренними зорями из одного сада в другой или на воду. В очень густых зарослях, например вишенниках, неудобных для стрельбы, осенью весьма удобно охотиться на вальдшнепов облавой, причем загонщики идут без шума, равняясь, стрелки же идут с боков (у опушки), немного впереди облавы. Вальдшнепы бегут и, дойдя до конца зарослей, взлетают.

Охота на вальдшнепа на осенних высыпках

Незаменимым нашим спутником на этой охоте является легавая: без четвероногого помощника трудно разыскать и поднять на крыло разжиревшего осеннего кулика. Вполне пригодны для этого все три вида сеттеров, обладающих правильным поиском, отличным чутьем и крепкой, уверенной стойкой. Сеттер, как правило, лучше пойнтера переносит утренники, которые частенько бывают в период охоты на высыпках. Зато пойнтер часто превосходит сеттера чутьем, а его поиск на быстром галопе с широким захватом местности более уместен для охоты на осеннего вальдшнепа.

Охотнику пожилому, не любящему быстрой ходьбы, лучше пользоваться континентальными легавыми. Уступая сеттеру и пойнтеру в быстроте хода и красоте поиска, эти собаки зачастую превосходят их в выносливости и весьма старательно обыскивают кустарники, заросли и другие места, где мог затаиться пролетный лесной кулик.

Хорош для охоты и спаниель. Правда, он не делает стойки, поиск его не так красив, как у пойнтера или у сеттера, но зато он обладает исключительной охотничьей страстью и азартом и чрезвычайно вынослив, а маленький рост позволяет ему обыскивать такие густые заросли, в которые не всегда смогут пролезть более крупные собаки.

Охоту на осенних высыпках лучше всего начинать утром, на рассвете. Продолжать же ее можно в течение всего дня. Придя на места, где нужно ожидать пролетного вальдшнепа, охотник посылает в поиск собаку и, двигаясь за ней, тщательно обыскивает местность. Искать высыпки надо на опушках редкого молодого леса, вблизи озимых посевов и пастбищ скота, на заросших кустарником порубках, в осиннике, березняке, дубняке и ольшанике, по долинам лесных речек и ручьев, в оврагах, поросших мелколесьем, в старых парках и садах.

После подъема первого вальдшнепа надо тщательно обыскать все кусты, заросли и укрытия, так как обычно пролетные кулики находятся близко друг от друга на сравнительно маленьком участке местности. Иногда их можно обнаружить до десяти и больше на небольшой площади.

Осенний вальдшнеп неохотно поднимается на крыло и подпускает охотника с собакой вплотную, но стрелять его не так просто. Дело в том, что он очень ловок в полете. Он может свободно пролетать в непролазных зарослях, не задевая крыльями ветвей. Кроме того, вальдшнеп очень искусно «заслоняется» деревом.

Осеннего вальдшнепа чаще всего приходится стрелять навскидку, быстро, без выцеливания, а для такого способа стрельбы требуются опыт и сноровка. Редко удается найти высыпку в более открытых местах, где поднявшийся вальдшнеп не скрывается из поля зрения сразу же после взлета, а летит на виду. Тогда можно стрелять с поводкой. В этом случае охотник, вскинув ружье, обгоняет летящую птицу на нужное упреждение и, не останавливая движения стролов, производит выстрел.

Удачной по осенним вальдшнепам бывает и охота «в капель», когда в течение нескольких дней стоит ненастье и дождь сеет, как сквозь сито. В это время на ветвях деревьев и кустов образуются крупные капли воды, которые, падая на землю, производят шум и беспокоят вальдшнепа. Обычно в такие дни кулик из крепких мест перебирается в более открытые, иной раз даже на озимые поля, расположенные вблизи леса, или в травянистые болота. Намокший вальдшнеп сидит «мертво», вплотную подпускает собаку, летит медленно и стрелять по нему не трудно.

Для стрельбы по вальдшнепу нужна дробь не крупнее № 7 и 8, а в некоторых случаях и № 9. Осенний вальдшнеп, как и весной, не крепок на рану. С хорошей собакой все убитые вальдшнепы и подранки будут найдены.

Ружье для охоты на высыпках может и не иметь кучного боя, так как дистанция выстрела обычно невелика, но резкость нужна достаточная, чтобы меньше было подранков.

К одежде и обуви охотника на осенних высыпках также предъявляются определенные требования. Вполне хорош будет тот же лыжный костюм из байки или фланели с теплым бельем или шерстяной фуфайкой. Поздней осенью поверх костюма следует носить меховую безрукавку или легкий ватник. В дождливую погоду нужна резиновая куртка и резиновая шляпа. В сухую осень достаточно фетровой шляпы или кепки, картуза или пилотки. Сапоги должны быть невысокие, удобные при ходовой охоте.

Патронташ лучше брать закрытый, а не бурский, а для дичи - ягдташ с сеткой и дополнительным отделением. Всякие другие вещи надо носить в рюкзаке.

Охота на осенних высыпках длится до отлета вальдшнепов на юг. Начинается она в средней полосе страны с первой половины сентября по скоплениям местного вальдшнепа, а позднее - по пролетному. Заканчивается охота на высыпках в октябре и лишь иногда длится до выпадения снега и морозов. И особенно ценным становится вальдшнеп, добытый в ноябре, когда повсеместно исчезают все представители пролетной дичи, а тетерева, сбившись в стаи, уже не подпускают на выстрел.

Охота на вальдшнепа с легавой собакой

До появления осенних высыпок охота на вальдшнепа с легавой не носит самостоятельного характера. Обычно летом вальдшнепа стреляют из-под собаки попутно на охотах по тетеревиным выводкам. Однако в местах, где обитает много гнездящегося вальдшнепа, можно с успехом поохотиться на него с легавой еще в августе.

Выводки вальдшнепа до окончательного возмужания держатся в крепких, хорошо защищенных местах. Начало летнего охотничьего сезона обычно совпадает с этим периодом, и в первые дни летней охоты лесного кулика надо искать именно в таких угодьях. К ним относятся высокие сухие места среди леса, поросшие редкими крупными деревьями, мелкими елочками, сосняком и кустарниками с невысокой и негустой травой. Молодые вальдшнепы, научившись летать, бывают далеко не такими проворными, как тетеревята, молодые рябчики или белые куропатки. Подняться же из густой и высокой травы, не запутавшись в ее сплетениях, молодому вальдшнепу нелегко.

Удобны для вальдшнепиных выводков также места на старых порубках с отдельными уцелевшими деревьями, большим количеством пней и густыми зарослями молодого ельника и сосняка, особенно по соседству с лесными болотами.

Позднее, когда молодые подрастут и выводки распадутся, вальдшнепы перебираются в более открытые места, где обычно осенью появляются и высыпки. В этот период летней охоты с легавой птицу надо искать на опушках лиственных и смешанных лесов, в зарослях мелколесья, в ольшанике, в низинах лесных речек, оврагов и т. п.

Охота в обоих случаях производится одинаково. Рано утром охотник с собакой приходит в угодья, где он рассчитывает найти вальдшнепов, и пускает собаку в поиск. Кормящиеся кулики дают короткие наброды, по которым их разыскивает собака и поднимает на крыло. Обычно вальдшнеп, услышав собаку, затаивается, подпускает ее близко и взлетает на коротком расстоянии. Стрелять его нелегко, так как он старается сразу же заслониться деревом или кустами. Хорошо, если собака, особенно в крепях, работает с заходом и поднимает кулика в сторону охотника. Можно также применять следующий способ стрельбы: как только собака причуяла затаившегося вальдшнепа и встала по нему или перешла на подводку (спаниель), надо отойти в сторону. Тогда поднявшийся вальдшнеп будет виден дольше, так как не сразу скроется за деревом, и стрелять его будет легче. Для стрельбы по летнему вальдшнепу надо применять мелкие номера дроби, не крупнее № 7.

Охота на вальдшнепа на грязи

С августа подросший молодняк и перелинявшие старые вальдшнепы начинают по вечерам совершать регулярные вылеты на колеи дорог и на открытые места, где пасется рогатый скот. Там, погружая длинный клюв в грязь или в коровий помет, вальдшнеп разыскивает корм. На этом обычае лесного кулика и основана так называемая охота «на грязи».

Обнаружить места кормежки вальдшнепа нетрудно. Бегая в поисках пищи, вальдшнеп оставляет следы ног и характерные отверстия, проделанные клювом в грязи или в коровьем помете.

На места таких кормежек охотник приходит до заката солнца, затаивается и поджидает прилета птиц. Подлетающих вальдшнепов он стреляет влет или сидячими. Охота «на грязи» обычно производится без собаки. Но выдержанная и дисциплинированная собака может пригодиться для розыска и пoдачи убитой дичи, которую в темноте не всегда легко найти.

Собирать убитых птиц лучше по окончании охоты, не выходя после каждого удачного выстрела из укрытия, чтобы не пугать прилетающих куликов. Однако в этом случае надо хорошо запоминать места, куда упали птицы.

Охота на вальдшнепа загоном

В период осеннего пролета, особенно в южных районах, где вальдшнеп высыпает в густых зарослях, существует интересный способ охоты - загоном.

Загонщики (чаще всего эту роль выполняют сельские ребятишки), построившись цепью на небольшом расстоянии друг от друга, идут зарослями, стараясь спугнуть и поднять птиц на крыло. Охотники движутся по сторонам цепи загонщиков и несколько впереди ее. Поднятые вальдшнепы летят от цепи загонщиков и попадают под выстрелы.

На этой охоте особенно важно, чтобы загонщики, проходя чащей, умело выпугивали залившихся птиц и не пропускали без внимания ни одного пригодного для укрытия места. Большую помощь в охоте загоном могут оказать спаниели, которые, идя вместе с загонщиками и активно прочесывая заросли, не позволят ни одному вальдшнепу усидеть на месте. Два-три спаниеля дают возможность значительно уменьшить количество загонщиков и сделать эту охоту особо интересной. При охоте загоном наряду с вальдшнепами на стрелков могут быть выставлены из зарослей другие птицы и даже звери...

Календарь

Январь. В значительном количестве зимует в юго-западном и юго-восточном Кавказе (около Батуми, Ленкорани и др.; иногда встречается в одиночку и под Тбилиси); годами в небольшом числе на южном берегу Крыма. Держится в густом кустарнике около родников. Февраль. В первой половине начинается пролет в южном Закавказье (под Тбилиси - позднее), а в конце - тяга местовых (на юго-западном Кавказе).

Март. С первых чисел начинается пролет в Крыму и (незначительный) в Молдавии; валовой в Южном Закавказье (под Тбилиси во второй половине). На всем почти западе России (с северо-западным краем), в южных, юго-восточных областях и на Украине показывается в первой половине. В юго-западных областях - около середины большие высыпки (в дубовом кустарнике, около озимей, в ягодных кустах и на грядах). В центральных черноземных областях появляется около 15-20-го числа; в Подмосковье - в 20-х числах и иногда через 2-3 дня начинает тянуть. Часто прилет совпадает со вскрытием рек. В северо-западном крае тяга (и валовой пролет) начинается около середины, прилетный (и пролетный) держится сначала в крупном лесу, по огоркам и оврагам, на южных покатостях; позднее перемещается в мелкие заросли осинника, орешника и т. п. В это время охотятся стрельбой на тяге, а с собакой на высыпках не разрешается.

Апрель. В первых числах поздний прилет в средних и ранний в верхневолжских, восточных и (частично) северо-восточных областях, где вальдшнеп показывается около середины; в юго-западном крае пролет кончается.

Валовой пролет (тоже в северных черноземных и местами в юго-восточных) начинается с первой половины (когда заквакают лягушки) и длится целый месяц. Прилет в северо-западных и пролет в Закавказье кончаются в первой половине. Пролет (высыпки) - по садам, опушкам, в мелколесье; местовые же перебираются в лесные чащи и заросли олешняка, орешника и дубняка. В конце месяца прилет на севере. Тяга в центральных областях начинается обыкновенно в первых числах (редко ранее); в более северных, в восточных и северо-восточных - около 10-го, 15-го. Разгар тяги - когда вода пойдет на убыль. Садятся на яйца: в северо-западном крае - в начале (в конце все выводятся), в Прибалтике, средних и восточных областях - с 15-20-го. Стреляют на тяге (дробь № 5-6) вечерними, редко утренними зорями.

Май. Пролет в более северных (верхневолжских) областях кончается, и тянут лишь местовые. В центральных областях садятся на гнезда (4 яйца) в 1-й, редко 2-й трети и в конце мая начинают выводить птенцов; в более северных и в восточных областях полная кладка с середины месяца.

Июнь. В средних областях большинство выводит в первых числах, и в половине, реже в конце месяца самцы (кроме молодых - годовалых) перестают тянуть. Выводки держатся в сырых тенистых местах леса с густым подседом, поблизости ручьев, речек и родников. Во многих местностях (кроме северных) вторая кладка.

Июль. Выводки держатся там же, где и в июне. Старые вылинивают. Применяется стрельба вечером на перелетах (к воде и на кормежку); иногда в конце месяца начинается охота с легавой на местовых.

Август. Около середины месяца выводки выбираются на сырые опушки (олешняка и березняка) и в овраги, иногда в крупные сосняки, к озимым полям или потным лугам и выгонам. В конце начинается осенняя тяга и показываются первые пролетные. Охотятся в это время с легавой и стреляют на вечерних перелетах (тяге).

Сентябрь. В начале или в первой половине отлетает на севере и северо-востоке. В Средней и Восточной России валовой пролет начинается с 5 -10 сентября и продолжается недели две; в конце месяца встречается в небольшом числе. В более южных местностях первые пролетные показываются с первых чисел, а высыпки - не ранее середины. Во всей Западной России осенний пролет незначителен. Держатся в оврагах, по опушкам, в мелком густом сосняке, ельнике (больше в морозы, под конец пролета) и дубняке, по лесным выгонам; в сухую осень - в олешняках, по берегам речек и даже в болотах, часто близ озимей и жнив (особенно проса); в капель выходят на озими и некоси. В Крыму пролет по садам, бурьянам по берегу моря; в Молдавии - по кукурузе, табаку, зарослям ежевики, иногда по камышам. Искать надо на южной стороне опушек. В центральных областях осенняя тяга по вечерам продолжается до половины месяца. В этот период охотятся с легавой, а также с загонщиками (в Западной России, преимущественно на местовых) и на тяге (перелетах).

Октябрь. В начале месяца пролет в средних областях почти кончается (идет больше так называемый коротыш, преимущественно по частому ельнику). В северо-западных областях вальдшнепы (местовые) держатся в небольшом количестве весь месяц; в Прибалтике пролет кончается в средних числах. В средних черноземных высыпки бывают до исхода октября; в восточных - до конца первой трети, но вальдшнепы встречаются в небольшом числе до последних чисел; в юго-восточных - пролет до середины; на Северном Кавказе до конца месяца огромный пролет (по садам и камышам); на юге валовой - в первых числах; в Молдавии - в середине (в кустах, камыше и кукурузе); в Крыму вальдшнепы показываются с первых чисел (в сухую осень позднее), сперва в одиночку по садам и виноградникам (и бурьянам по берегу моря), потом высыпками по опушкам и в кустарниках (кизила, орешника и терновника); в Закавказье всего многочисленнее во второй половине месяца (больше в тутовых садах, в кизильнике и молодом пальмовом лесу). Охотятся с легавой.

Ноябрь. В Западной России встречаются (местовые) до средних чисел. В Херсонской области, Молдавии, Южном Крыму и в Южном Закавказье (южнее Тбилиси) пролет продолжается до середины или конца месяца.

Декабрь. На Южном Кавказе пролет продолжается иногда до последних чисел. На юго-западном Кавказе частью зимует.

НАЗАД	ОГЛАВЛЕНИЕ	ВПЕРЁД

Вальдшнеп (боровой кулик, березовый кулик, красный кулик) очень распространен на территории нашей страны, хотя редко кто видел эту красивую птицу. Увидеть ее действительно сложно, так как она очень скрытна и осторожна.

Лесной кулик – птица небольшая, размером с обыкновенного голубя. Длина его тела от 30 до 40 см, масса 200-500 г. Вальдшнеп имеет очень красивое оперение. Словами его не описать, лучше посмотреть фото:

Первое, что бросается в глаза – большой клюв. У взрослых особей длина клюва может составлять до 10 см. Такой необычно длинный клюв им нужен для извлечения пищи из земли. Питается вальдшнеп червями, гусеницами, сороконожками, жуками, их личинками.

Вальдшнепы – птицы перелетные, на зиму они улетают на юг, а к весне снова появляются в наших краях. Лесной кулик обитает практически по всей России, не селится только дальше 66 0 северной широты, не встретишь их и на Камчатке.

Прилет вальдшнепа заметить очень сложно – они мигрируют по одному или небольшой стаей. Избегают открытых мест, летят над лесом, к тому же днем не передвигаются – только ночью. Прилетает эта птица в наши края в конце марта (в южные районы страны) – середине мая (в северную часть России). Если погода установилась достаточно теплая, то вальдшнеп может перекочевать к нам в конце февраля – середине марта. А вообще прилет кулика совпадает с таянием снега. Когда в лесу появились проталины, значит, велика вероятность, что вальдшнеп уже прилетел.

Лесной кулик редко селится в хвойных лесах, предпочитая им старые смешанные или лиственные леса с небольшими открытыми пространствами – лугами, полянами, просеками, перелесками. Скрытный и осторожный, всегда гнездится в таких крепях и буреломах, куда очень трудно попасть человеку. Один из главных «критериев», которым руководствуется вальдшнеп при выборе места поселения – влажность почвы. Если гумус в лесу сухой, то боровой кулик вряд ли поселится здесь.

Тяга вальдшнепа.

Сразу после прилета у вальдшнепов начинается тяга. Самцы летают над своем лесным участком в поисках самки – тянут. Песня самцов во время тяги звучит однообразно и очень тихо. Если перевести на наш русский язык, то получится «квог-квог-тси».

Самки, как правило, не летают. Они сидят на земле, но как только услышат подлетающего самца, дают ему знак – или откликаются на его песню, или взлетают, чтобы вальдшнеп ее заметил. В это время самцы очень агрессивны и в воздухе между ними часто происходят драки. Нередко вальдшнепы нападают не только на своих собратьев, но и других птиц, ненароком оказавшихся поблизости.

Ранней весной тяга вальдшнепов практически незаметна, так как в ней участвует небольшое количество особей. По мере потепления она становится более многочисленной – подтягиваются все припозднившиеся особи.

Продолжительность тяги лесных куликов достаточно велика. Вальдшнепы могут тянуть не только всю весну, но даже летом. Охотники наблюдали тягу в конце июля – начале августа. Такая растянутость тяги объясняется, скорее всего, тем, что самки во время высиживания потеряли первую кладку яиц. Это может быть разорение гнезда хищником и другие причины, по которым самки не смогли вывести потомство. По этой причине самки делают кладку повторно.

Тяга вальдшнепа проходит только в определенное время суток. Вечерняя тяга начинается в сумерках, на заходе солнца и продолжается два-три часа. Утром лесной кулик тянет за час-полтора до восхода. Следует отметить, что утренняя тяга более слабая и малочисленная, чем вечерняя.

Гнездование. Вывод птенцов.

После оплодотворения самка строит гнездо. Места для гнездования она выбирает крепкие – где-нибудь в кустарниках, валежниках, под упавшими ветками и деревьями и обязательно вблизи водоема – лесных ручьев, рек, болот. Гнездо строит на земле. Оно представляет собой небольшую ямку, выстланную веточками и травой. Кладка, как правило, состоит из четырех яиц.

Самка вальдшнепа сидит на кладке крепко. Даже в случае опасности она до последнего не покидает гнездо. Хищника, который нашел кладку, она старается увести от гнезда, притворяясь раненой.

Если период высиживания яиц прошел благополучно, то через 20-25 дней на свет появляются птенцы. Первые две недели о них заботиться мать. Затем они самостоятельно пытаются найти себе пищу. На двадцатый день попытки птенца вальдшнепа взлететь наконец-то становятся успешными! В этот период они более самостоятельны, но продолжают оставаться с матерью. Через некоторое время выводок после заката ежедневно вылетает на грунтовые дороги и поля, где в лужах и грязи они добывают себе пищу. После вылета «на грязь» вальдшнепы оставляют характерные следы – крестики от лап, небольшие углубления в земле, которые лесной кулик делает клювом, когда вытаскивает червей, и белый помет. Здесь выводок не только добывает себе пищу, но и купается в лужах, птенцы резвятся и играют.

В месячном возрасте птенцы становятся все более самостоятельными и покидают мать. После этого у взрослых особей вальдшнепа начинается самый непростой период в их жизни – линька. Во время линьки лесной кулик теряет часть перьев и не может взлетать, поэтому вынужден отсиживаться в глухих непроходимых крепях, опасаясь хищников.

В августе взрослые вальдшнепы в сумерках вылетают на лесные водоемы. Там они собираются в небольшие группы, купаются и плещутся.

В сентябре, перед отлетом на юг, лесной кулик каждую ночь вылетает на открытые места – поля, пастбища, где ищет себе пищу. Летят к месту кормежки вальдшнепы тихо, незаметно.

В это же время начинается осенняя тяга вальдшнепа. Она не такая яркая, как весной, в ней принимает участие меньшее количество самцов.

По мере наступления холодов лесной кулик начинает кочевать на юг. Отлет вальдшнепа в теплые края заметить также трудно, как и прилет весной по той причине, что они летят в одиночку или небольшими группами. Но если неожиданно наступили заморозки, то лесной кулик собирается в большие стаи на опушках, лугах, полянах – так называемые высыпки. Охота на вальдшнепа на высыпках – одна из самых популярных осенних охот.

У вальдшнепа очень много врагов в дикой природе. На него нападают куницы ,

Вальдшнеп - это небольшая лесная птица из семейства бекасовых, типичная для умеренной и субарктической климатической зоны Евразии. Слово "вальдшнеп" позаимствовано из немецкого языка (Waldschnepfe) и переводится, как "лесной кулик".

Вальдшнеп действительно напоминает кулика, поэтому раньше его называли боровой или красный кулик, а из-за привязанности к лиственным лесам - березовик. Но на фото вальдшнепа можно спутать лишь с его близким родственником - амамийским вальдшнепом, эндемичным видом, представители которого живут на двух южных японских островах.

Как выглядит вальдшнеп

Своими размерами вальдшнеп похож на голубя, длина его тела составляет 33 - 38 см, при весе от 210 до 460 г. Размах крыла взрослой птицы достигает 55 - 65 см. У вальдшнепа плотное туловище, маленькая голова и вытянутый прямой клюв, вырастающий до 9 см в длину. Глаза посажены высоко и смещены к затылку, увеличивая круговой обзор до 360 градусов.

Покровительственный окрас позволяет птицам сливаться с окружающим ландшафтом. Перья на верхней части тела окрашены в ржаво-коричневый цвет с темными пестринами, живот более светлый - бежевый или желто-серый, с горизонтальными полосками черного цвета. От клюва к глазам проходит выраженная полоса бурого цвета, макушка украшена одной светлой и двумя темными полосками.

В отличие от амамийского родственника, имеющего вокруг глаз белые перья, глаза вальдшнепа окружают участки голой кожи.

Ареал

Область распространения вальдшнепа проходит по лесам и лесостепям Евразии. Западная часть ареала начинается в районе Пиреней и простирается до восточной границы - побережья Тихого океана. На юге вальдшнепы гнездятся от южных склонов Альпийских гор и Карпат до Монголии, Китая и Приморского края. Северная граница проходит через Скандинавский полуостров до бассейна реки Лены и Колымы. Вне материка эти птицы обитают на Канарах, Британских, Азорских, Соловецких островах, в Японии и на Мадейре.

За исключением небольшой популяции атлантических островов и обитателей Западной Европы вальдшнепы покидают гнездовья с наступлением холодов и мигрируют в теплые европейские страны, Северную Африку, Индокитай, Шри-Ланку, Афганистан, в Крым, на Кавказ и Туркменистан.

Образ жизни

Вальдшнеп - одиночная, преимущественно ночная птица, ведущая скрытный образ жизни в лиственных и смешанных лесных массивах с влажной, богатой гумусом почвой. Этих птиц можно встретить неподалеку от водоемов в зарослях папоротника, остролиста, колючего дрока, в лесных малинниках и черничниках.

Днем птицы отдыхают в перелесках и на лесных опушках, а ночью отправляются на поиски пропитания, шагая по траве осторожно и неторопливо. Не редкие фото вальдшнепа с червяком в клюве ярко свидетельствуют о предпочтениях этой птицы. Своим длинным клювом вальдшнеп ловко извлекает из-под земли дождевых червей, чутко улавливая малейшие колебания почвы под ногами.

На втором месте в рационе числятся насекомые и их личинки, а растительные корма (ягоды, семена злаков, молодые побеги растений) имеют второстепенное значение. Во время миграций в пищу употребляются членистоногие и моллюски.

Размножение

Вальдшнепы полигамны и не склонны к образованию крепких пар, поэтому самцы и самки встречаются только в брачный период.

По окончании ночных заморозков у вальдшнепов начинается "тяга" или ночные брачные полеты, когда самцы медленно парят над лесом с опущенным клювом и издают хрюкающие звуки, переходящие в тонкий свист. Их полет напоминает совиный и если траектории двух самцов пересекаются, встреча оканчивается стычкой.

Услышав ответный свист самки, самец тут же устремляется вниз, а после спаривания улетает на поиски второй, потом третьей и даже четвертой подруги и больше в их жизни участия не принимает.

Самки обустраивают гнезда в самых труднодоступных местах, в валежнике или под кустами. Отыскав небольшую ямку, диаметром около 15 см, выстилают ее мхом, травой и откладывают 4 яйца красно-бурого или желтовато-коричневого цвета в темную крапинку.

Самки вальдшнепа - чрезвычайно заботливые матери и все 22 - 24 дня инкубации неотлучно насиживают кладку в очень укромном месте. Поэтому фото вальдшнепа в гнезде удается сделать крайне редко. Если кладку все же разоряют хищники, самка способна повторно отложить яйца. Птенцы появляются на свет, покрытые светло-желтым пушком с большими, серо-бурыми пятнами. Спустя 10 дней потомство "одевается" во взрослый наряд, начинает перепархивать, а в возрасте 3 недель молодые вальдшнепы способны покинуть родное гнездо.

Вальдшнеп с червяком.